сначала. Скажешь, как тебя зовут?
– Селли, – неохотно отвечает она. – Селли Уокер.
– И ты… Прости, я не знаком с названиями должностей на… лодках.
– Это корабль, – поправляет она. – А я простой матрос.
Судя по тому, как она хмурится, это больное место.
Мы снова замолкаем и разглядываем паруса. Полагаю, она следит, правильно ли мужчины действуют. Я позволяю фокусу внимания сместиться и разглядываю духов, кружащих в воздухе, словно золотые пылинки.
Заговорить мы пытаемся одновременно.
– Селли, если я…
– Послушайте, подумайте хоть минуту…
Затем оба замолкаем и смотрим друг на друга. На ее щеках под веснушками появляется румянец.
– Что вы хотели сказать, принц?
– Неважно. – Я мотаю головой. – Что ты хотела мне сказать? – Все же рискну и улыбнусь. – Я внимательно выслушаю, обещаю.
Она смотрит с подозрением.
– Ладно. Я хотела сказать, что можете не стараться подружиться со мной. Капитан на вашей стороне, а мое слово, поверьте, никакого веса не имеет.
– Но твое мнение важно для меня. К тому же, если ты Селли Уокер, это значит, что корабль принадлежит твоей семье, и твое слово не может ничего не значить.
Есть и еще более важная вещь… но об этом я предпочту умолчать, чтобы не смущать ее.
Она опять презрительно фыркает, поворачивается и смотрит прямо мне в глаза.
– Слушайте, я провела год под командованием капитана Ренсы, выполняла все ее приказы, будь они прокляты, и ни разу не слышала слов похвалы. Если бы вы, принц, не поднялись на борт этого корабля, я бы уже сбежала и направлялась к отцу.
– Вот как. – Я вздрагиваю, сам того не желая. – И что же сейчас?
– А сейчас мне надо ждать не меньше полугода, чтобы его увидеть. И это в лучшем случае. – В голосе слышатся нотки воя дикого животного. – Благодаря вам. Я знала, что вы…
– Знала, что я очарователен и прекрасен? Что наши пути вновь пересекутся?
– Что вы принесете мне только проблемы, – заканчивает она.
В голове возникает мысль, но я пока не понимаю, что с ней делать.
– Селли, можно тебя спросить?
– А мой ответ вас остановит?
– Я… я действительно тебе не нравлюсь? – Я с трудом сохраняю лицо серьезным, но стоит посмотреть ей в глаза, как желание улыбаться проходит.
Она хотела, чтобы я оказался в глупом положении. Чтобы меня никто не воспринимал всерьез – впрочем, в этом нет ничего нового.
Вчера я не обращал внимания на то, что она мне говорит, на ее обидные слова. Похоже, сейчас она готова их повторить.
Селли качает головой.
«– У него был плащ, расшитый пайетками из настоящего золота.» Помните? – Интонации голоса меняются, но и это не сулит мне ничего хорошего. – У принца. У вас, то есть.
