и говорит, что идёт он издалека, откуда – не уточняет, а не бреется, мол, из принципа: все вон бреются, а я нет! А тайна, как же, имеется. Да только, мол, ты купец-скупец, пожадничаешь, не заплатишь за неё сполна. Хотел было наш купец немного проучить этого странника за его хамские речи, да передумал – уж больно дюже он тайны всякие чужие любил. Давай, говорит, твою тайну, лихой ты человек, а взамен вот кошель с деньгами. Купишь себе на них бритву, а то больно выглядишь ты погано, ну чистый обезьян.
– Спасибо за добрые слова, – отвечает ему странник, – я в долгу не останусь, вот тебе моя тайна дивная.
И подаёт купцу нашему камешек, небольшой на вид и по цвету с кирпичом схожий.
– Слушай, лохматый, да это же кирпича кусок, какая же это тайна? Я и за целый кирпич копейки не дам, а за такой разве что тебе на бедность подать!
– Так-то оно, конечно, с виду и кирпич, но на самом деле это самый что ни на есть волшебный камень. Кто его имеет – тот всё имеет, так как этот камень все желания обладателя исполняет, какими бы глупыми они ни были.
– Ну-ка дай погляжу поближе, чего это ты тут врёшь.
– Ишь, хитрец какой нашёлся, заплати сперва, а потом и разглядывай.
Ну, думает купец, что делать? Заплатишь этому проходимцу, а камень-то и окажется простым кирпичом. А с другой стороны, и упускать жалко: вдруг он, кирпич-то этот, и в самом деле волшебный. Наш купец-то хоть и купец был, да себе на уме. Не приказал слугам забрать камень этот, понимая, что если камень волшебный, то скорее сам странник его вместе со слугами разденет догола и ограбит.
– А зачем же ты, мил человек, мне эту безделицу предлагаешь? – догадался спросить нашего странника купец.
– Понравился ты мне очень, вот я и решил: не всё же мне одному удовольствие иметь. Бери, я дорого не возьму.
– Ну что же, денег у меня много, авось и пригодится твой камень, бери кошелёк, – говорит ему купец, а сам думает: если этот камень не волшебный, то я при помощи слуг своих, не только деньги назад заберу, но и заставлю это пугало ходячее свой камень съесть, чтобы хороших людей в смущение не приводил. Взял, значит, странник кошель, деньги пересчитал, ухмыльнулся почему-то и говорит купцу:
– Вот тебе камень, пользуйся, но зла на меня не держи – камень обидится, а мне пора.
Не успел купец и рот в ответ раскрыть, как странник через голову перевернулся и пропал, будто его и не было. Слуги рты от удивления поразевали и на купца смотрят. А купец наш хотя и сам удивился, но вида не показал, марку свою купеческую держит. «Ну-ка, – говорит, – посмотрим, что же за камень такой нам достался. А ну-ка, камень, вороти мне назад мой кошель с деньгами». Только сказал, как кошель уже в руке. Обрадовался купец, даже стыдно стало: купил такое диво, а деньги назад забрал. Ну, да не возвращать же их. Смотрит, слуги что-то в кучу сбились и шепчутся, не иначе как камнем завладеть решили. Наш купец аж хихикнул от удовольствия: «Ну-ка, камень, отправь этих молодцев домой, пускай дом сторожат, а я теперь
