собой сложив, словно первоклассница на уроке. Глаза у ведьмы оказались черными, жгучими и недобрыми, как и улыбка. Буравила она теми глазами Машкино лицо, словно насквозь взглядом прожигала.
– Вам Лариса рассказала? – Машка робко присела на табурет, положила на колени сумочку и взглянула на ведьму в упор. – Вы и в самом деле знаете что-то или просто денег хотите? Если, второе, то не надо меня мучить. Давайте, я вам заплачу за беспокойство и уйду.
Ведьма громко рассмеялась, хлопнула по столу ладонью.
Зубы у нее были черные-черные, но ровные, крупные. Не бывает таких зубов у людей от природы, разве что, специально черной краской покрасить. Слышала Машка, что красят черным зубы женщины где-то на Востоке. Зачем, правда не знала, но на женщину Востока, ведьма совсем не походила. Обычное лицо, даже нос картошкой и разрез глаз, как у самой Машки.
– Ты, Мария, о деньгах не думай. – хитренько усмехнулась ведьма, имени которой Машка не знала. Да и своего имени она тетке на говорила. Разве что, Лариска проболталась? – Мне твои деньги без надобности. Я у тебя другое попрошу, а ты отдай, коли нужным сочтешь.
– Другое? – удивилась Машка и плечами пожала. – Но у меня нет ничего, кроме денег, да и тех, не то, чтобы много. Муж давал на карманные расходы, да, только, какие у меня расходы? Я по салонам красоты, да по ресторанам не хожу, нарядами не болею.
– Без надобности мне деньги твои. – ведьма отмахнулась от слов Машки, словно от докучливой мухи. – Душу мне отдай, живую, человеческую.
– Душу? – Машку внезапно зазнобило. Жарким, летним днем, словно в прорубь ледяную окунуло. – Мою?
– Твою, хорошо бы. – мечтательно улыбнулась ведьма и глаза подкатила. – И, сына твоего, душу, чистую, невинную, с радостью приняла бы я в уплату долга, но…
Машка, как за сына услышала, так и обмерла, а затем, с грохотом уронив табурет, вскочила, сжала кулаки.
– Но, нет… – с сожалением произнесла ведьма и махнула рукой. Под задницей у Машки вдруг снова табурет образовался, хотя с пола его никто не поднимал, да и саму женщину к этому табурету, неведомой силой придавило – захочешь встать и не сможешь, словно кто вцепился и держит. – Не отдашь ты мне ничего своего, да и не надо.
– Не надо? – Машка обрела способность говорить и прохрипела. – Денег – не надо, души – не надо? Чего ж ты хочешь, Темная?
Это слово «Темная», словно само по себе с языка слетело и очень ведьме подошло. Машка знать не знала настоящего имени ведьмы и решила звать ее так, как само подсказалось.
– Душу мне отдашь того, кто в беде твоей виновен. – ведьма зыркнула на посетительницу и хлопнула ладонью по столешнице. – Молчи, нишкни и слушай, коли и в самом деле знать желаешь, что с дочкой случилось! Желаешь же?
Машка желала. Она-то, наивная думала, что войдет с дом, заплатит, фото Маринкино покажет, и ведьма расскажет ей про то, где ее доченька нынче есть, живая или мертвая. Лучше бы, живая. Но… Любая определенность будет