кокон Анотлии в состояние анабиоза, – пояснил второй жрец.
– Но я был уверен, что обряд в этот раз завершится удачно, мне сама Орния послала знак. Как же так? – в неверии прошептал бородач. – Откуда эти белые отродья узнали о храме?! Мы должны были попробовать еще раз, и тогда все бы получилось.
– Думаю, сейчас надо убрать тут все, вытащить накопители, а что делать с коконом, решим потом, – внес предложение второй жрец.
– Да-да, – покивал головой бородач. – Илай, отсоедини накопители.
Третий жрец, который, видимо, и был Илаем, поклонился бородачу и ушел из комнаты. И тут меня кто-то толкнул, причем так сильно, что я оказалась прямо над телом Анки. В этот момент я осознала, что чувствует металлическая бляшка, которая притягивается к огромному магниту: нет никакой возможности сопротивляться.
Резко вернулись все чувства: холодный и почему-то мокрый камень под спиной, воздух, раздувающий легкие. Сквозняк, ощущение затекшего тела, пересохший рот, мутноватый серый потолок над головой. Потолок с дырой посередине. Что это? Я в теле этого… этой Анки? Как такое возможно? Попыталась пошевелить ногами или руками, но тело не слушалось. Губы слиплись. Сон или все же не сон?
Тем временем жрецы о чем-то говорили, может, позвать их? С невероятным усилием я повернула голову и уставилась на спины в серых халатах. Бородач шагнул вперед, а второй жрец вдруг сделал какой-то жест рукой, прошипев абракадабру. В спину впереди идущего ударил белый шарик размером примерно с теннисный мяч. Бородач только и успел подставить вперед руки и упасть не на лицо, а на бок.
– Почему? – сипло выдохнул он. На длинную бороду, пузырясь на губах, текла кровь.
– Кокон Анотлии не должна заполнить душа – это приказ белого господина.
– Это ты нарушил призыв, вот почему… – каждое слово давалось бородачу с трудом.
– Да, я перенастроил накопители.
– Ты не уйдешь отсюда…
– Это избранные не уйдут, а я уже собрался, прощай!
С последним словом второй жрец по-особому опустил ладонь и резко выдохнул гортанное слово. Бородач вздрогнул и обмяк. От ужаса я замерла и даже не пыталась встать с алтаря. Ни во сне, ни в реальности при мне никогда никто не умирал и никого не убивали, тем более так близко.
– Учитель! – звонкий голос прозвучал за моей спиной. – Ах ты, мразь, ты убил его! Предатель! Подстилка белоголовых!
Жрец-убийца резко развернулся:
– А, Илай, я хотел уйти до того, как ты вернешься. Не хотелось бы тебя убивать, но теперь ничего не поделаешь…
Предатель взмахнул руками и выплюнул несколько коротких слов, сзади меня что-то грохнуло, все пространство вдруг озарила яркая вспышка. Ослепнув на секунду, я не увидела, куда исчез жрец, но, судя по звукам, основная борьба шла уже за алтарем. С трудом удалось повернуть голову, и моим глазам предстала завершающая картина боя. Илай, неловко подвернув под себя руку, лежал возле стены, а убийца, потирая глаза и слегка покачиваясь, медленно повернулся
