style="font-size:15px;"> – У меня получается печь, почему бы и нет?
– А откуда такое необычное название – «Рудольф», разве это не один из оленей Санта-Клауса? – я пытался говорить ровным тоном, боясь выдать волнение.
Ванесса снова очаровательно улыбнулась:
– Мне часто снится один сон, в нем я маленькая глажу Рудольфа у себя на заднем дворе. Видимо, это был мой любимый олень, – она снова усмехается, глядя в свою кружку.
– Может, это был не сон, а воспоминание, и ты правда видела Рудольфа? – бросаю ей вызов.
Ви поднимает на меня свой взгляд, и ее бровь изгибается точно так же, как в нашу первую встречу.
– Хочешь сказать, что Санта-Клаус и его олени – это не выдумка?
– Не выдумка.
Она снова в недоверии изгибает свою бровь.
– Я докажу тебе, Ванесса.
– И как же?
– Ну, для начала, – я обвожу взглядом ее кафе. Оно единственное не украшено к празднику, ни одной гирляндочки. – Нам нужен дух Рождества.
Ви фыркает.
– Тебе не нравится этот праздник?
– Угадал, умник.
– Почему?
Она сомневается буквально пару секунд, но потом отвечает:
– Не знаю, в этот день мне всегда грустно. Все вокруг такие счастливые, аж тошно, а у меня чувство, что мне не хватает чего-то важного.
Мне потребовались нечеловеческие усилия, чтобы подавить желание протянуть руку и коснуться ее лица, заправить непослушные локоны и стереть с него грусть.
– Значит, будем искать это «важное», – уверенным тоном говорю ей. – Встречаемся здесь завтра после закрытия.
– Зачем? – ее глаза расширяются от удивления.
– Сюрприз! – с этими словами я забрал купленные пряники и вышел из пекарни.
На следующий день ровно в семь часов вечера она уже ждала меня на улице возле «Рудольфа».
– Привет, – я нежно улыбнулся ей. – Так и знал, что ты захочешь наполниться духом Рождества, маленький Гринч.
– Эй, не называй меня так, Ник! – Она бросила на меня грозный взгляд. – И я здесь только для того, чтобы доказать тебе, что у тебя ничего не выйдет.
– Посмотрим. – Я протянул ей руку, и, к моему удивлению, она ее приняла.
– Куда мы идем?
– Я же сказал, Ви, это сюрприз.
– Ненавижу сюрпризы!
– Кстати, – я решаюсь затронуть тему, на которую у меня вчера просто не хватило духа. – А как твой муж, ну, или парень, относится к тому, что ты не любишь Рождество? – надеюсь, мой голос меня не выдал.
– С этим нет никаких проблем. Нет парня – нет и проблем. – Она улыбнулась, а я испытал неимоверное облегчение.
– Мы почти пришли, мне придется закрыть тебе глаза, чтобы ты не подсматривала.
– Ты серьезно? – недоверчиво нахмурилась Ванесса.
– Как никогда.
Ви тяжело вздохнула и позволила моим ладоням лечь на ее лицо.
