становился запах гари. Странно, судя по состоянию дома, заброшен он был довольно давно. Значит и пожар произошел как минимум лет десять назад. Отчего же тогда такой аромат?
Тихий шорох и скрежет привлекли внимание. Словно чьи-то коготки царапали пластиковую стену. Вопросительно посмотрев на Марка, следовавшего за мной по пятам, я прошла в другую комнату. Давящее ощущение сжимало грудь, как магнитом притягивая именно сюда. С первого же взгляда становилось понятно, откуда пожар начал свое пиршество. Обои на стенах превратились в обугленные клочки, головешки от мебели почти сгнили, не выдерживая натиска времени, а возле окна стояла полусгоревшая детская кроватка. Именно из неё доносились неясные звуки.
Шаг… Еще шаг…
Кроватка закачалась, будто в ней кто-то есть. Нервно сглотнув и утешая себя мыслями, что рядом со мной взрослый сильный мужчина, способный защитить, я сделала еще пару шагов и тут… из темного нутра выпрыгнула пушистая серая кошка. Она остановилась в паре метров от нас, как раз попадая в пятно света от окна.
Облегченно вздохнув, я не сдержала нервный смешок. Надо же! Сама себя накрутила. Присев на корточки, я позвала пушистика.
– Кис-кис, красавица! Иди сюда.
Кошка неопределенно фыркнула и медленно пошла в мою сторону. Я протянула к ней руку, терпеливо ожидая, когда она соизволит приблизиться. Только вот стоило мягкой лапке ступить в тень, как животное бесследно растворилось во мраке.
Закричав, я подскочила на месте и резко развернулась, желая убежать из этого чертова дома. Марк легко удержал меня, приобняв за талию.
– Ну вот, а ты говорила, что не экстрасенс. Пойдем на улицу.
Я кивнула, продолжая прижиматься к мужчине. Он тяжело вздохнул и буквально потащил меня за собой. Обмякшее тело снова колотила нервная дрожь, а из глаз катились слезы. Заикаясь, я тихо произнесла:
– Что здесь случилось?
Усадив меня в машину, мой странный спутник протянул платок и сел на водительское сидение.
– Около пятнадцати лет назад здесь был пожар. Уцелели все, кроме младенца и кошки, оказавшихся запертыми в капкане огня. Когда приехали пожарные, было уже поздно. Семья уехала, не желая восстанавливать дом и жить на проклятом месте. А пару лет спустя начались странности.
Соседи поговаривали, что, проходя мимо дома, часто слышали детский плач и мяуканье кошки. Заинтересовавшись этим случаем, я и еще несколько специалистов приехали посмотреть. Как и предполагалось, невинная душа малыша так и не смогла найти покой, плача по потерянным родителям. Мои коллеги провели нужный ритуал и помогли ребенку уйти в мир иной, а вот с кошкой вышла заминка. Животное странным образом обрело некоторые свойства, характерные для домовых, и теперь охраняет место трагедии, изрядно изводя соседей и отваживая незваных гостей. По непроверенным данным, этот дом был построен на старом кладбище. Вот духи и пытаются выжить осквернителей.
– Жуть…
– Поверь,
