пляжную сумку и стремглав бросаюсь в воду. Плыву, мышцы руки уже горят от напряжения, но я продолжаю грести, не останавливаясь.
– Арчи! Арчи! – кричу ему, в надежде, что он откликнется и поплывет ко мне, но голова пса все дальше от меня. А силы постепенно кончаются. Ложусь на спину, чтобы немного перевести дыхание. Несколько секунд позволяю волнам мерно покачивать меня, а потом вновь оглядываюсь.
– Арчи! – кричу, но щенка нигде не видно. Неужели он утонул?
Дрожу, меня захлестывает паника. Щенок же был в воде, я точно видела! Но где он сейчас? От мысли, что он мог пойти ко дну, слезы подступают к глазам.
Потратив еще около минуты на тщетные попытки обнаружить пса, я досадливо разворачиваюсь и решаю плыть к берегу. Истерзанные мышцы горят, легкие в огне, но я решительно гребу, мечтая поскорее оказаться на берегу.
Но внезапно ногу сводит, выкручивает, будто ее затянуло в мясорубку. Боль адская, я вскрикиваю и мгновенно ухожу под воду.
Паника захлестывает меня, я бью руками по водной глади, на несколько секунд выныриваю, но не могу удержаться на поверхности дольше. Снова пропадаю под воду, тело будто свинцом налитое тянет ко дну.
Кричу. Зову на помощь. Бьюсь на поверхности воды что есть сил, но постепенно толща воды поглощает меня. Она неумолимо смыкается над головой, как купол. И последняя мысль, которая озаряет мой воспаленный разум:
«Неужели это конец»?
Я не дышу, сколько могу, а потом организм берет своё, и я чувствую, как легкие начинают гореть огнем. Сознание растворяется, и меня окутывает мрак.
Меня сейчас вырвет!
Резко поворачиваю голову на бок и закашливаюсь. Изо рта выливается целая прорва соленой воды. Легкие горят. Перед глазами все плывет, и первое время кажется, что я во сне. И, судя по всему, у меня галлюцинации.
– Катрин, очнись! – он снова мерещится мне. Такой красивый и сердитый. Он озабоченно заглядывает мне в лицо и зовет меня по имени.
– Катрин! – Джек с силой давит на мою грудь, и я даже не могу скинуть с себя его руки. Получается лишь распахнуть глаза и беспомощно оглядеться.
– Слава Богу! – он выдыхает и опускается на горячий песок рядом со мной, заслоняя собой солнце. На нем белая рубашка, насквозь пропитанная водой и черные брюки. Одежда облепила его тело, и я могу рассмотреть под тканью на его торсе татуировки. А родители позволяют ему делать их в таком возрасте? Ему ведь явно нет еще и восемнадцати.
– Где я? – привстаю на локтях, оглядываясь. Джек только что спас меня. Но откуда он оказался в имении Фордов?
– Там, где тебя быть не должно, – колючий ответ возвращает меня на землю. Я понимаю, что места мне и правда не знакомы, скорее всего в погоне за Арчи я уплыла далеко от того пляжа, где расположено имение дяди Гарольда. Ежусь.
Джек встает на ноги и протягивает руку, чтобы помочь мне подняться. Я высокомерно отворачиваюсь и делаю попытку подняться без его помощи, но тут же вскрикиваю и падаю обратно на песок.
