тот момент, когда лапы Свейта коснулись скалы, я уже алчно поглядывала на зубастые пасти и думала, как добыть себе трофеи. Поэтому не сразу заметила, что куратор выпустил меня и теперь старательно держался подальше. А еще – нас встречали. Я разглядела высокую фигуру ректора, седую бороду декана Холмена и светлую шевелюру Йорана.
Куратор спешился первым и внимательно посмотрел на меня. Но никаких странных ощущений на этот раз не было, и я спокойно сползла со спины Свейта следом за ним. А затем за своей спиной услышала женский голос.
– Надо же, живой. И притащил с собой эту…
Я резко обернулась.
Светловолосая женщина за моей спиной по возрасту годилась мне в матери. На ней был алый костюм для полетов. А на упряжи ее байланга сверкали такие же алые камни. Так, где-то я уже это видела…
Пока я озадаченно разглядывала незнакомку, Вестейн повернулся и холодно сказал:
– Леди Скау – дочь Правящего герцога Запада. Не стоит говорить о ней в таком тоне.
– Внебрачная дочь, – с пренебрежением ответила она. – Бедный герцог Альбин. Признал девчонку с улицы, а она только семью позорит.
Подобные фразы я слышала всю свою жизнь, поэтому не стушевалась. Вместо этого смерила незнакомку оценивающим взглядом и произнесла:
– Не имею чести быть с вами знакомой.
Блондинка оскалилась в ответ:
– А жаль. Я давно хотела с тобой поговорить.
И тут я вспомнила. Утро, когда меня ждали слишком долго, и Свейт, изо всех сил машущий крыльями, чтобы уйти от стражницы в алом. Это что, мамаша Иды?! Вот так встреча. Наверное, узнавание отразилось на моем лице, потому что Вестейн негромко представил нас:
– Леди Анна Скау. Леди Магрит Эллингбоу.
Значит, передо мной та самая Мегера? Поразмыслив, я не стала сдерживаться и спросила:
– А что вы здесь делаете?
Она едва не поперхнулась от такой наглости. Вместо нее ответил мой куратор:
– Планировала устроить пляску на костях, но не вышло.
Леди Магрит тут же возмутилась:
– Да что ты себе позволяешь, мальчишка?
Но ответом ее не удостоили. Вестейн хлопнул Свейта по плечу, приказывая байлангу оставаться на месте. И направился в сторону ректора и декана, которые что-то тихо обсуждали с Йораном.
На лице последнего отразилось облегчение, стоило нам приблизиться. Остальные выглядели достаточно доброжелательно. Я сделала вывод, что эти если не из сочувствующих, то хотя бы пытаются сохранять нейтралитет.
Ректор скупо похвалил:
– Отличная работа, господин Ааберг. Кто-то из вас ранен?
– Анну зацепили снарядом с иглами, – отчитался куратор. – Но мы смогли их вытащить. Хотя обработать раны и принять нейтрализующее снадобье не помешает.
Мужчины обменялись взглядами. Декан Холмен тут же достал из поясной сумки пузырек
