обработки! Раньше, такого количества их не было! И именно они пополняли армии мятежников!
– Ты прав, Ксеновий! – согласился с ним Ферон, – Это была неиссякаемая жила для мятежников. Именно поэтому, они наголову разбитыми, бежали в Тунесс, зная, что здесь пополнят свои ряды!
– Но, если рассуждать здраво, в армии Матоса, больше трети ливийцев местного происхождения! А ведь это ветераны! Теперь, когда Матос уходит, они должны покинуть армию своего вождя и перейти к своему законному царю Сифаксу! – заметил один из воинов Ксеновия, – Матосу это не выгодно!
– Вот это, больше всего и заставляет сомневаться в истинности намерений Чёрной пантеры! – заметил Ксеновий, – Ну ладно, спасибо тебе, Ферон, за новости! Пора браться за службу!
Ксеновий и его воины ушли в дом. В атриуме остались Иола и Оттия с сёстрами.
– Садись, Ферон, ведь твоя нога ещё не зажила! – Иола пододвинула ему одну из скамей. – Расскажи нам ещё, что-нибудь с Оттией! А то, она вчера пытала появившегося у нас Гасдурбала, о его службе во флоте! Она стала интересоваться всем, что может знать Саламбо! Из этого, я делаю выводы, что она в скором времени, тоже возьмётся за меч!
– Гасдурбал был здесь? – не поверил Ферон.
– Да. А следом, пришёл и Диархон! Он всё время хвалил Гасдурбала. Говорит, что тот за всё берётся сам и быстро постигает сложную, морскую науку! «Да! – говорил нам вчера Диархон, – мне иной раз приходится приструнивать его непомерное рвение и мотивацию! Но, надо сказать, он, если что-то хоть раз увидел или услышал, повторения уже не требует. Выполняет всё до мельчайших деталей точно!» Так нам говорил о нём Диархон. А Гасдурбал, хитрец! Рассказывал Оттии, что ещё ничего не умеет делать и остальные номархи лишь смеются над его сухопутной неуклюжестью! Диархон, когда услышал об этом, смеялся от души! Чем, правда, смутил самого Гасдурбала. – Иола, вспоминая вчерашний вечер, сама весело улыбалась, рассказывая это.
– Да, Гасдурбал не многословен. – подтвердила Оттия, – Он больше смеётся над собой, чем рассказывает.
Она бросила взгляд на Ферона и тот, почувствовал заинтересованность в нём.
– Что ты, Ферон, можешь рассказать нам о своих планах? – спросила Оттия.
Ферон улыбнулся, посмотрев ей в глаза.
– Только то, что в ближайшее время, постараюсь залечить рану на бедре и вернуться в армию. Пока война не ушла из наших пределов торговой республики, вешать меч на стену рано! И моё место там.
– О! Это слова настоящего героя! – отметила Иола, – Преданность Родине, когда она в опасности, самое светлое чувство, которому должны следовать мужчины!
– Ну, а как же иначе? – заметил Ферон, – Родина одна! Всё в этой жизни ценно в единичном числе! Если в чём-то проявляется дубль, он напрямую связан с предательством!
Иола не ответила на это замечание ничего, но испытывающее посмотрела на него. Ферон обменивался
