даже не ушиблась.
Девушка отступила к стене и осторожно огляделась: вокруг не было ни души. Кто же стрелял? Кому понадобилось убивать ее приятеля? Или мишенью была все-таки она?.. В переулке послышался шорох. Она не успела нырнуть в спасительную темноту, выскользнув из полосы света, пробивавшейся с главной улицы – на «перекресток» выскочил человек. Ба, да это ж ее охранник!.. Человек принялся озираться, потом махнул рукой, и из переулка показался второй. Легки на помине!.. Интересно только, как они узнали, что она именно здесь?.. Дэлла выступила из тени, чтобы охранники ее заметили.
– Ну, наконец-то, – увидав ее, успокоено выдохнул один из них, тот, что пришел первым. – С вами все в порядке, донна?
– Вроде бы, – поморщилась Дэлла. – Пойдемте отсюда, здесь стреляют.
– Согласен, – кивнул другой и вкрадчиво осведомился: – Здесь, надеюсь, больше никого нет?
Дэлла пожала плечами, отгоняя навязчивые мысли и горькое чувство близкой опасности.
– Кроме разве что того стрелка… но после неудачного дебюта он вряд ли покажется сегодня.
Второй охранник удовлетворенно кивнул, покрутился на месте, как бы раздумывая, куда идти дальше. Вдруг он молниеносным движением выхватил пистолет, глушитель коротко чихнул – и его напарник свалился на землю с простреленной головой. Дэлла с изумлением и страхом перевела взгляд с трупа на убийцу, который краем рукава протирал ствол.
– Ты… зачем?..
Охранник взглянул на нее и недобро усмехнулся.
– Зачем? Чтобы не было свидетелей… – он развязной походочкой направился к ней. – Только не надо дергаться и пытаться сбежать. Все будет тихо, быстро и даже не больно, вы умрете раньше, чем успеете понять, что с вами происходит… А преступление спишут на контрактников.
– А ты что же?
– А меня тут не было: у меня алиби. Если кто не согласится, ребята могут подтвердить…
Он щелкнул пальцами, и Дэлла увидела, как от стен отделяются смутные фигуры, человек шесть или семь – на первый взгляд уличная шпана… только пострашнее той, что чистит карманы в толпе. Для этих, безжалостных убийц, издевательства и жестокость были удовольствием, своего рода наркотиком.
Девушка вздрогнула и попятилась. Кольцо начало сужаться. Впрочем, пока она волновалась напрасно: все они остановились по краям перекрестка и ждали сигнала своего главаря. Тот с наглой улыбочкой подошел к жертве почти вплотную и, приподняв ей подбородок дулом своего пистолета, издевательски осведомился:
– Что, теперь уже нет желания мной покомандовать или, скажем, лишить оплаты?.. Жаль, жаль… Но так или иначе, у нас осталось одно нерешенное дельце…
Он размахнулся, чтобы ударить ее, и тут же Дэлла перестала понимать, что происходит. Она едва успела заметить просвистевший над ее головой кулак, а в следующий миг ее сбили с ног и швырнули на землю. Не слишком-то
