время от времени… а эти-то были совершенно одни. Как они до сих пор не померли со скуки, она себе не представляла. Но ведь не померли же!
Норман, шедший впереди, остановился в полумраке лестничной площадки третьего этажа. Здесь воздух был не такой затхлый, как внизу, но все равно сырой и нечистый. Огонек зажигалки расплывался и подмигивал во мраке. Неужели Профи живет здесь, в этой дыре?! Да нет, вряд ли, – скорее всего, это какая-то явочная квартира.
– Здесь живу я, если вас это интересует, – неожиданно проговорил Норман сквозь занятые сигаретой зубы, перехватив ее брезгливый взгляд. – Точнее, не то чтобы живу – наведываюсь изредка цветочки полить. В этой квартире раньше жили мои родители. Конечно, здесь грязно – зато безопасно.
Он перестал возиться с замком и толкнул дверь. Когда включился свет в коридоре, квартира, хотя и очень маленькая, оказалась на редкость приятной и уютной, не в пример дому и подъезду. Норман провел гостью в единственную комнату, а сам направился в кухню, откуда вскоре донеслись шум воды и легкое шипение.
– Извините, что не королевский прием! Вина и устриц не будет! – крикнул он с кухни. – Но в такую погоду от крепкого чая еще никто не отказывался.
– Ничего страшного! – со смехом отвечала Дэлла. – Это даже хорошо.
– Потому что лучше, чем ничего?
– Потому что не так надоедает!
Дэлла бродила по комнате, с задумчивым интересом разглядывая каждую мелочь. Она ни разу не бывала в гостях у своих приятелей из рабочего квартала и не имела даже смутного представления об их жизни. Девушка вовсе не питала иллюзий на сей счет, но квартирка Нормана ей понравилась. Тонкие белые жалюзи на окнах, кровать в нише, откидной стол, пара кресел, еще одна ниша для вещей – здесь не было ничего лишнего. Даже книги, высящиеся на полу здоровенными кипами, были аккуратно разложены по тематике. На столе громоздился ноутбук и валялся небрежно брошенный тренировочный пистолет без обоймы.
– Норман!
– А?
– Скоро он придет?
Возникший в дверях комнаты сталкер методично расправлял закатанные до локтя рукава.
– Придет, когда сочтет нужным.
Дэлла вопросительно уставилась на весело усмехающегося собеседника.
– Что ты хочешь этим сказать? Что он вообще может не появиться?
Улыбка Нормана стала еще шире.
– Может.
Дэлла выругалась. Несмотря на происхождение, ругалась она не хуже портового рабочего, вворачивая порой словечки, каких не позволил бы себе даже в стельку пьяный грузчик, которому наступили на ногу подкованным солдатским сапогом.
– Он Профи, – с беззлобным смехом пояснил сталкер. – Эти, как кошки, ходят как хотят и где хотят… А поди их заставь! Подозреваю, что он и с вами-то встретиться согласился
