а я не хотел верить, что здесь и точно – всё вымерло.
– Есть люди, – радостно успокоил я попутчика, заметив возле покосившегося сарайчика старушку с козой. – Вон бабушка с козами гуляет. Значит, живёт ещё станция Рысево.
– Где? – искренне удивился Игорь Петрович и, буквально, прилип к стеклу. – И, вправду, бабка… До чего же она старая-то…
Поезд коротко загудел и стал опять набирать ход. Я открыл книгу, и… вагон дернулся, колёса заскрежетали, а мой попутчик чуть было не свалился с лавки. Экстренное торможение! Минутная тишина, а потом из переднего тамбура послышались возмущенные голоса.
– Пойду посмотрю, чего там? – Игорь Павлович подхватил свою сумку и быстро пошагал в сторону тепловоза. Я немного подумал и тоже поспешил за ним.
В тамбуре теснились люди: уже знакомый мне урка, невысокая миловидная девушка, немного похожая на артистку Варлей, женщина со строгими глазами руководителя средней руки (я сразу узнал Ольгу Петровну – жену директора нашего леспромхоза), бледнолицый юнец и разгневанный машинист. Стоило нам тоже протиснуться в тамбур, как юнец резко заработал локтями, толкнул Игоря Павловича в плечо и быстро пробрался из тамбура обратно в вагон.
– А когда мы, все-таки, поедем? – строго спрашивала машиниста Ольга Петровна.
– Куда поедем? – орал в ответ железнодорожник, лицо котрого сейчас горело ярче красного сигнального фонаря. – Подонок повернул кран и ручку железякой с квадрата сорвал. Вон на полу пруток стальной валяется!
– Подождите, – Игорь Петрович протиснулся к стоп-крану и стал его разглядывать, – так можно попробовать и без ручки кран в исходное положение повернуть. Пассатижи у вас есть?
– Ага, нашёлся умник! – машинист грубо отодвинул старика в сторону и сунул к его носу сложенный в кукиш кулак. – Вот это видел! Вы мне имущество будете портить, а я вам пассатижи давай! Пока кран не отремонтируют, с места не сдвинусь! Не имею права с неисправным стоп-краном состав отправлять! И возможности не имею! Понял?
– Подождите, – Игорь Павлович тыльной стороной ладони отстранил от лица руку железнодорожника. – А как же мы? Нам что: в чистом поле ночевать? Или пешком до ближайшей станции идти прикажете?
– С неисправным краном не поеду, – машинист нахмурил брови. – Запрещено…
– Может, как-то договоримся? – внимательно посмотрел на злого железнодорожника бывший военный.
– Нет, – мотнул головой машинист, – я в тюрьму не хочу.
– А я догадываюсь, кто кран сломал, – сказала Ольга Петровна.
– Кто? – быстро обернулся к ней железнодорожник.
– Или вот этот, – женщина показала на урку. – или мальчишка. Только они в тамбур выходили.
– Ты чего, курица?! – хулиган с ненавистью глянул на Ольгу Петровну. – Я покурить выходил, а потом лёг и закемарил, а как в тамбур выбежал, здесь уже были: деваха и
