о встрече. Но я могу ошибаться, поймите!
– Твоя подруга ушла около семи часов вечера. Позднее вы виделись или созванивались?
– Она прислала мне СМС около полуночи. Я могу показать вам его.
– Покажи.
Ксюша торопливо достала из кармана красной юбки малиновый телефон, начала быстро нажимать кнопки. Через несколько секунд она развернула светящийся экран к Даниилу:
– Вот. Читайте сами.
Даниил раскрыл свой кожаный блокнот, быстро переписал в него короткое сообщение Августины, присланное подруге за несколько часов до своей смерти: «Спокойной ночи! У меня в окне двадцать четвертая гроза. Последняя! Значит, теперь все будет хорошо».
– И что значат эти слова? – нахмурился инспектор. – Ты поняла смысл этого письма?
– Конечно. Хотя, иногда Августина выражалась очень непонятно.
– Почему двадцать четвертая гроза?
– Это долго объяснять. – Ксюша сникла. Она замолчала, опустив голову.
– Я никуда не тороплюсь. – Усмехнулся Даниил. – И хотя в моих сутках тоже всего двадцать четыре грозы, я могу изменить их длительность. Знаешь как?
– Как? – едва слышно прошептала Ксюша.
– Используя служебное положение. – То ли серьезно, то ли нет, ответил инспектор. И тут же спросил. – Ты читала рукопись Августины? Не отпирайся! Это бесполезно.
– Почему бесполезно? – еще тише проговорила девушка.
– Потому что ты сказала, что поняла смысл СМС. Значит, ты что-то знаешь про двадцать четвертую грозу. Не так ли?
Ксюша закрыла лицо ладонями и залилась беззвучными слезами. Вскоре сквозь приглушенные всхлипывания, Даниил смог различить тихие слова:
– Да! Мы все читали эту рукопись. Это детская книжка, которую Августина написала в прошлом году.
– Детская книжка… – в задумчивости повторил инспектор, поднялся со стола. Вертикальная стрелка между его бровей стала еще глубже. – О чем в ней говориться?
– О многих вещах. О любви. О доверии. О зле и жестокости. О том, как трудно людям понять друг друга. И еще труднее – объяснить это «что-то» друг другу.
– Чем закончилась книга?
– Ничем. – Надрывно всхлипнула Ксюша.
– Августина не дописала ее?
– Дописала. Но финал очень неконкретен! Читателю придется самому понять и решить чем же закончилась книжка. Решить каждому для себя. И двух одинаковых решений быть не может! Поэтому Августина и оставила у рассказа такой конец – чтобы никто не смог подглядеть правильный ответ.
– Где сейчас рукопись?
Ксюша подняла на инспектора мокрые глаза:
– Я не знаю. Разве не у профессора Жиковой? Спросите у нее.
– Спрошу. Сколько экземпляров рукописи было сделано?
– Книжка была написана в большом блокноте от руки. Августина категорически
