сомневался, что когда-либо еще увидит свою родину.
Космические корабли стояли укомплектованные командами и отъезжающими людьми. Грузовой транспорт был под завязку набит различным оборудованием, медикаментами и прочими запасами, необходимыми для выживания.
Атлантис шагал по стартовой площадке подземного мини-космодрома, рассчитанного на посадку семи кораблей. Сейчас здесь еле уместилось восемь. Четыре грузовоза, три транспортника для перевозки людей и один боевой крейсер для охраны, во все стороны ощетинившийся пушками. Все они стояли вертикально, на хвостовом оперении. В центре площадки принца ожидали несколько человек в серебристых костюмах астролетчиков. Это были капитаны кораблей во главе с Арти Блааком.
Атлантис сделал знак рукой, и те сгрудились вокруг него, наклонив головы друг к другу. Они образовали кольцо, в центре которого стоял их принц.
– Вот пункт нашего прибытия – z567-n987-r542. – Атлантис выдал каждому по листку с напечатанными координатами места встречи. Он смотрел, как астролетчики разглядывали координатные данные, стараясь запечатлеть эти цифры в своей памяти. – Это шестнадцать недель пути отсюда. Если кто-то прибудет туда раньше других, ему следует зависнуть на орбите и ожидать остальных в открытом космосе. После встречи в этом пункте мы совершим посадку. Понятно?
– Ваше высочество, – отозвался один из астролетчиков, – это координаты крайней точки границы галактики.
– Верно, капитан, – подтвердил Атлантис. – Мы летим именно туда.
– Но я должен доложить, что эта территория недостаточно изучена и картографирована. Там мы можем столкнуться бог знает с чем!
– Не беспокойтесь, капитан, это довольно тихое место. Кроме того, оно порядочно удалено от территорий имперских владений. Для нас это оптимально. Уверен, мы найдем там свое убежище.
Для командиров кораблей это было неожиданной новостью.
– Эту звезду мы обнаружили случайно, и мои разведывательные челноки на протяжении двух лет, пока мы воевали, изучали это место. – Атлантис старался подбодрить их в эту минуту. – Это звезда Тэур. Отдаленная точка в этом секторе, но вполне пригодна для нашего проживания. Населена гуманоидами человеческого типа. Но они не будут мешать нам, поскольку уровень их развития весьма примитивен.
– Ваше высочество, – заговорил другой астролетчик, – но нам не удастся покинуть Доринго незамеченными. На орбите вражеские военные корабли. Они не пропустят нас. Как вы хотите решить эту проблему?
– Этим займется Элбус, – ответил Атлантис, – у меня есть основания полагать, что он справится.
– Так оно и будет, – подтвердил Арти. – Мы вылетаем сразу же после того, как Элбус разберется с гостями на орбите. Так что будьте готовы к отлету, господа.
Капитаны молча закивали. Потом разошлись по своим кораблям.
Глава 4
