что сегодня вечером в группу должны присоединиться непальские ребята Махендра, Протап и Баба. Ася знала их только по переписке, поэтому немного волновалась. Ведь поход предстоял нелегкий, хотелось, чтобы группа сложилась.
А утром должен был прилететь последний участник группы – Вадим. Он по непонятным причинам задержался на один день, хотя Ася заранее предупреждала, в Катманду нужно прибыть за двое суток до начала похода, чтобы успеть получить китайские визы. И хотя в агентстве, которое занималось организацией похода, ее успокоили и сказали, что времени достаточно, то, что Вадим решил выделиться своим поздним приездом, ей не нравилось. Но она решила не торопиться с выводами и выяснить все, после его приезда. Ведь возможно у человека и впрямь были объективные причины. Однако, чем меньше оставалось времени до начала похода, тем ее беспокойство усиливалось.
Автобус остановился и все начали выходить. Бхола рассказывал о площади и о легендах, которыми она была наполнена. Ася не прислушивалась, она полностью ушла в свои мысли.
– А принцессой Кумари может стать любая девочка трех- пяти лет, которая соответствует тридцати двум признакам красоты, сможет узнать вещи принцессы и пройдет определенные испытания. Она считается живым воплощением богини Таледжу…– донеслось до ее сознания как-то издалека.
– А меня папа в детстве принцессой называл – вдруг громко сказала Лана – и меня и сестру.
– Ну, ну..– Зоя фыркнула – типа того…принцесса погорелого королевства..
Ася услышала и уже хотела Зою остановить, но заметила, что Лана не обратила внимания на обидное замечание, вмешиваться не стала.
– А какие испытания должна была пройти будущая принцесса?– спросила у Бхолы Мара.
– Разные. Я не знаю точно. Все это держится в секрете. Но говорят, что одно из них, это когда девочку заводят в темную комнату с собаками. Если ребенок их не испугался – значит, она и вправду принцесса…
– Боже, изверги какие. Ребенка к собакам – опять вмешалась Зоя.
– А потом? Что случается потом?– Тата смотрела на Бхолу сверху вниз. Она была высокого роста и модельной внешности, рядом с невысоким непальцем казалась еще выше и стройнее.
– А потом девочку селят во дворец и воспитывают как принцессу. Она принимает участие во всех торжественных приемах и мероприятиях. И раз в год король просит ее благословения. И только она может поставить красную точку на лбу короля. Так продолжается до тех пор, пока девочка не достигает полового созревания. После этого дух богини Таледжу покидает ее тело. Она больше не может быть принцессой и оставаться во дворце – продолжал Бхола.
– И.. что же с ней делают?– спросила Лана тихо, как будто это она сама была принцессой и ее вот вот собирались выселить из дворца.
– Ее отправляют домой, к родителям. Но таким девочкам сложно жить обычной жизнью, ведь их воспитывали совсем иначе.
– А во дворце? Что происходит там?– спросил
