в полдень меня разбудили встревоженные Хурхан и Айкар.
− Отец! Отец! − Айкар трясла меня за плечо.
− Что случилось?
− Там люди императора с оружием, − взволнованно сообщил Хурхан. − Нужно срочно спрятаться!
Я мгновенно сообразил, что встреча с людьми императора ничего хорошего не сулит.
− Скорее, хватайте свои вещи и лезем на чердак. Хурхан, сверни свою постель и засунь под кровать, не забудь дверь отпереть.
Вход на чердак я приглядел ещё в наш первый день пребывания в этом доме. Он находился в моей комнате. С первого взгляда и не разглядишь люк в потолке, открыв который можно было вытянуть лестницу.
Прибежала Айкар с нашими вещами.
− Скорее, наверх! − скомандовал я, помогая ей взобраться.
Затем велел Хурхану подняться и, осмотрев беглым взглядом комнаты, убеждаясь, что не осталось следов нашего присутствия, сам поспешил залезть на чердак. Как раз вовремя. Буквально через пару минут дверь с грохотом открылась. Мы затаили дыхание. В потолке были щели, через которые мы и принялись осматривать незваных гостей.
Вбежали двое в сине-оранжевой военной форме с оружием на изготовку.
− Фу-у, ну и вонища, − морщась, недовольно воскликнул один. − Может они здесь останавливались?
− Мне почём знать? − грубо отозвался второй. − Наше дело маленькое − сказали постоялый двор проверить, вот и проверяем.
− Хотелось бы мне оборотня подстрелить.
− Подстрелишь ещё.
− О, да… раз вчера в этот лес вышли, сегодня точно снова придут. Крупного оленя завалили.
− Половину не съели. Вред один от этих оборотней!
Один из них зашёл в мою комнату и, быстро осмотревшись, вышел. Затем оба направились к выходу.
− Жаль, нам запретили засаду устроить. Повеселились бы!
И посмеиваясь, солдаты вышли из дома, громко хлопнув дверью. Хурхан тихонько поднялся и осторожно подошёл к дальнему чердачному окошку. Айкар последовала за ним.
− Уходят, − вскоре обрадованно сообщила девочка.
− Это они наш вчерашний вой услышали, вот и пришли проверить, − предположил Хурхан.
Я встал рядом с ребятами.
Удалось увидеть человек двадцать организованной толпой покидающих постоялый двор. Они уходили в ту сторону, куда мы должны будем продолжить свой путь.
− Если они нас слышали, значит недалеко их пост находится. Можем напороться… − высказал я своё мнение.
− Можно ночью я сбегаю до них? Они меня и не заметят.
Хурхан посмотрел на меня вопросительно.
− Это ты у Айкар спрашивай. Вдруг она не захочет отпускать такого защитника?
− Да пусть идёт, − отозвалась дочка.
Парень обрадованно
