Вот и командировку заодно надо отметить. – Он достал подписанный и пропечатанный Линдмарком бланк «Курьера» и аккуратно положил его на столик перед интернатским привратником. В ответ тот посмотрел на Альберта с нескрываемым испугом. Спросил почти шёпотом:
– Что, писать про нас будете? И, наверное, плохо?
– Ну, почему же? – Не согласился с ним Альберт. – Как получится. Впрочем, в свете последних событий…
– Да – да – да, – понимающе продекламировал старик. – Ах, как жаль, как жаль. Кто бы мог подумать? Сразу две такие жизни!
– А кто ещё? – Почти вскрикнул Альберт.
– Как, вы не знаете? Повариха наша молодая Ксения в лесу сгорела. Ну, и учитель наш молодой Санталайнен, днём раньше погиб… тоже в лесу. Вы вот к директору собрались, а у него в кабинете идёт экстренное совещание. Из района приехали прокурорские, милиция и даже заместитель главы администрации. Скоро и областное начальство здесь будет. Вам, наверное, подождать придётся, молодой человек?
– А зачем ждать? Согласно Закону о СМИ, я имею полное право… информировать общественность о происшествиях подобного рода. У вас, сдаётся мне, не военный завод и не атомная станция, не так ли?
– Извините, я всё же пойду спрошу, а вы пока сходите в канцелярию с вашим командировочным удостоверением. И старик посеменил в сторону директорского кабинета, который находился в самом конце обшитого прессованной штукатуркой коридора. Когда привратник скрылся за дверью, до Альберта вдруг дошёл весь ужас ещё одной досадной утраты. Из четверых, буквально только что ставших ему друзьями людей, двоих уже нет на свете. Что это? Роковое стечение обстоятельств или?.. Что-то упрямо говорило Альберту, что это – «или». И Ксения, скорее всего, не сгорела. Не могла она, здешняя жительница, опытная уже хозяйка, наблюдательная, умная, жизнелюбивая, взять вот так и сгореть на лесном пожаре. Да и что она могла делать в лесу в такую грозу? Нет, этого просто не может быть! И с этим убеждением Альберт постучал в дверь канцелярии.
…А в канцелярии в аккурат говорили о последних интернатских событиях. И это для Альберта было особенно ценно, ибо устами рядовых работников глаголет истина. Он успел услышать пару последних фраз смуглой красивой женщины средних лет: «Да, Андрей Карлович, прежде всего, нашей Софье Ковалевской не угоден был да завучу, конечно… Кормиться им мешал. И Ксения мешала, не ясно что ли?..» При появлении Альберта женщина осеклась и демонстративно склонилась над какими-то документами. Альберт церемонно поздоровался и, широко и невинно улыбаясь, положил перед ней своё журналистское удостоверение и командировочный бланк.
– Будьте так любезны, если вас не затруднит, пропечатайте и подпишите. Я к вам, главным образом, в связи с пожарами. Всё-таки интернат в их зоне находится, а это опасно. – Альберт посерьёзнел.
– Ну, с днём приезда ясно. А день
