Вокруг ног женщины вились две маленькие кошки с яркими зелеными глазами, одна черно-красного, другая голубого окраса. А из-под платков периодически выглядывал красно-зеленый змей, который вился вокруг тела старухи под ее одеждой.
Ли стоял в недоумении, изучая женщину и до конца не понимая, кто же все-таки перед ним находится.
– Здравствуйте, ― смущенно начал он, ― как вы сюда забрели? Может, вам помощь нужна?
Из-под грузного капюшона раздался скрипучий старушечий голос:
– Как тебя зовут, юноша?
– Мое имя Ли, – ответил он.
– А куда ты движешься?
– В город хочу попасть, а то тут бесовщина какая-то.
Старуха сверлила глаза Ли так, что они начали слезиться, а в ноги проступила легкая усталость. Ему захотелось сесть рядом.
– Можно я здесь с вами немного посижу, а то я что-то притомился? А как вас зовут?
– Можешь называть меня Матрена.
– Приятно познакомиться, Матрена.
– Дай мне посмотреть свои руки, – сказала старуха.
Ли без промедления и капли сомнения в правильности действий подчинился ей и протянул свои руки. Она взяла его ладони в свои. Ли почувствовал мягкость кожи и невероятно приятное тепло, которое исходило из ее рук. Он закрыл глаза, и его тело моментально расслабилось, словно проваливаясь куда-то. Время остановилось, в его голове потекли воспоминания из далекого прошлого.
Вот он лежит в коконе, ему неудобно и холодно, руки тянутся к нему, поднимают и прижимают к груди. Над ним нависает большая голова, которая улыбается и шепчет что-то ему на ухо. Ему становится спокойно и хорошо. Теперь мама ведет его за руку через дорогу, неожиданно вылетает машина, и мама резким движением прячет его за своей спиной. Ли чувствует сначала страх, а потом защищенность. А вот дед учит его стрелять из пистолета по банкам: берет за руки, помогает прицелиться… бах!.. попал! Теперь он ругает Ли за то, что стрелял по птицам, бьет ремнем, отнимает пистолет. А вот школьный учитель рассказывает про космос и планеты…
На этом видения прекратились. Старушка нежно выпустила руки Ли из своих, посмотрела на него каким-то материнским любящим взглядом и проговорила:
– Ты не простой человек, Ли. И я вижу, что сейчас тебе нужна помощь, чтобы выполнить то предназначение, для которого ты был рожден. Но пока ты еще не готов, и поэтому находишься в большой опасности. Тебе нужно избегать общения с незнакомцами. Но самое главное, ты должен постичь природу зверя. Ты слишком наивен, и поэтому слаб. Чтобы обрести силу, ты должен победить зверя, а чтобы победить зверя, ты должен сам стать зверем. Тебе нужно поменять сторону на противоположную, чтобы не ты боялся, а тебя боялись, чтобы не тебе угрожали, а ты угрожал, чтобы не тебя искали, а ты искал. Я знаю, во сне тебя кусал медведь, его-то тебе и придется победить. Выбора у тебя нет, ты должен это понимать. Смерть – это просто
