Серелло дернулся челюстной мускул – неврологическое последствие действия меланжевого газа в испытательном резервуаре. Доктора школы Сукк не могли найти этому прямой причины и полагали, что все это у него в голове. Усилием воли Серелло постарался унять дрожь.
Принесли закуски, но Малина не обратила никакого внимания на молчаливого официанта и не притронулась ни к еде, ни к питью.
– Не пора ли нам перейти к сути?
Серелло провел рукой по блестящей поверхности стола, и там появились изображения документов.
– Вот договоры, которые согласовали наши делегаты. Осталось лишь поставить подписи.
Малина внимательно изучила четкие голографические проекции.
– Годится. Картель и Гильдия продолжат сотрудничать в том же духе, что и всегда.
Серелло поставил свою цифровую генетическую подпись.
– Как и координировать свои действия с Империей.
Малина поморщилась:
– Империя – устаревший конструкт, но служит своим целям на данный момент… даже если Дом Коррино изжил себя.
Без дальнейших комментариев она поставила свой генетический отпечаток.
От неожиданных слов вице-директора в голове Серелло завертелось множество вопросов. Дом Коррино изжил себя? Он слышал о тихом повстанческом движении, набирающем силу в Империи – о Благородном Содружестве. Откровенные критики, строящие планы по свержению Коррино, вцепившегося в трон мертвой хваткой. Теперь Серелло решил вести себя осторожнее.
Лишь после того, как документы вновь исчезли в файловом хранилище, Малина позволила себе потянуться к сладостям. Серелло отметил, к каким именно – пригодится на будущее.
Но вице-директор еще не закончила.
– Есть еще один вопрос, на который я хочу обратить ваше внимание. Эту информацию мы предоставляем вам добровольно, в надежде, что Гильдия запомнит это и ответит взаимностью.
– У Космической Гильдии хорошая память, – кивнул Серелло. – Теперь я заинтригован.
Малина погладила своих питомцев по колючему меху:
– Эти псы, Хар и Кар – идеальные экземпляры, результат долгих проб и ошибок в селекционных чанах Тлейлаксу.
При упоминании о мерзких Бинэ Тлейлаксу челюстной мускул Серелло вновь дернулся:
– Вы ведете с ними дела?
– По необходимости – как и Гильдия. Вы когда-нибудь… прикасались к представителю их расы?
Серелло подавил дрожь:
– Я имел минимальные деловые контакты с Мастерами Тлейлаксу, но как старгайд я обязан представлять Гильдию перед всеми народами. Год назад я познакомился с Мастером Гибли. Этот народ избегает касаться чужаков, которых они называют «неверные повиндах», но Мастер Гибли взял за правило пожимать мне руку. – Он вспомнил отвратительную сероватую кожу, странно-шершавое прикосновение Мастера Тлейлаксу,
