движений тотчас же примешивали к первому впечатлению комизм, который только усиливался от контрастов, совмещавшихся в этой своеобразной фигуре.
Войдя в комнату, Проскуров сначала на мгновение остановился, потом быстро окинул ее взглядом и, увидев Василия Ивановича, тотчас же устремился к нему.
– Господин смотритель!.. Василий Иванович, голубчик… лошадей!.. Лошадей мне, милостивый государь, ради бога, поскорее!
Василий Иванович, развалясь на кушетке, хранил холодно-дипломатический вид.
– Не могу-с… Да вам, кажется, почтовых и не полагается, а земские нужны под заседателя – он скоро будет.
Проскуров сначала горестно изумился, потом вдруг вспыхнул.
– Что вы, что вы это? Ведь я прибыл раньше. Нет, позвольте-с… Во-первых, ошибаетесь и насчет почтовых: у меня на всякий случай подорожная… Но, кроме того, на законном основании…
Но Василий Иванович уже смеялся.
– А, черт возьми! Вечно вы с вашими шутками, а мне некогда! – досадливо сказал Проскуров, очевидно, не в первый раз попадавший в эту ловушку. – Скорее, бога ради, у меня тут дело!
– Знаю, убийство…
– Да вы почему знаете? – встревожился Проскуров.
– «Почему знаете!» – передразнил смотритель. – Да ведь заседатель-то уж там. От него слышал.
– Э, врете вы опять, – просиял Проскуров, – они-то еще и ухом не повели, а уж у моих, знаете ли, и виновный, то есть, собственно… правильнее сказать – подозреваемый, в руках. Это, батюшка, такое дельце выйдет… громчайшее!.. Вот вы посмотрите, как я их тут всех ковырну!
– Ну, уж вы-то ковырнете! Смотрите, не ковырнули бы вас.
Проскуров вдруг встрепенулся. Во дворе забрякали колокольцы.
– Василий Иванович, – заговорил он вдруг каким-то заискивающим тоном, – там, я слышу, запрягают. Это мне, что ли?
При этом он схватил смотрителя за руку и бросил тревожный взгляд в мою сторону.
– Ну, вам, вам… успокойтесь! Да что у вас там в самом-то деле?
– Убийство, батюшка! Опять убийство… Да еще какое! С явными признаками деятельности известной вам шайки. У меня тут нити. Если не ошибаюсь, тут несколько таких хвостиков прищемить можно… Ах, ради бога, поскорее!..
– Сейчас. Да где же это случилось?
– Все в этом же логу проклятом. Взорвать бы это место порохом, право! Ямщика убили…
– Что такое? Уж не ограбление ли почты?
– Э, нет, вольного.
– Убивца? – вскрикнул я, пораженный внезапною догадкой.
Проскуров обернулся ко мне и впился в мое лицо своими большими глазами.
– Д-действительно-с… убитого так звали. А позвольте спросить: почему это вас так интересует?
– Гм… – промычал Василий Иванович, и в глазах его забегали веселые огоньки. –
