вокруг. Ведь живя в поместье, мало что можно увидеть. Юная барышня с «Русским вестником» в руках – это, право, необычно. Но Софья и была необычной.
Следующее утро началось для младшей Мишиной с конной прогулки. Лошади были её страстью. Езда верхом по местной округе вдоль соснового леса доставляла огромное наслаждение. И в эти мгновения ей совсем не хотелось покидать реальность.
Лошадь бежала трусцой. Софья, как в первый раз, наслаждалась красотами местной округи. Пение птиц нежно ласкало слух.
– Доброе утро, сударыня!
Девушка обернулась и увидела молодого человека в мундире и эполетах.
«Видимо, он только вышел из-за деревьев, оттого я и не заметила его раньше», – подумала наездница и остановила скакуна.
Офицер, мило улыбаясь, подошёл и поклонился:
– Верно, не узнали?
Софья смутилась. На неё никто никогда так не смотрел. Казалось, что незнакомец пленит своим взглядом. Да и ощущение было странным – он смотрит снизу вверх.
– Как поживает Александр Игнатьевич, Надежда Сергеевна?
– В полном здравии, – не растерялась Софья и спрыгнула с лошади.
– А Ваша сестра, Ольга, живёт с Вами?
– Да, сестра по-прежнему в доме отца.
– А Вы, Софья, совсем другая, – его улыбка стала шире, – и что я удивляюсь?! Девять лет прошло. Неужели забыли?
– Дмитрий Юрьевич, Вы ли это? – смущение уступило место удивлению.
– Он и есть, сударыня. А я о Вас вспоминал, будучи в поселении.
«Вспоминал. Обо мне», – будто не веря услышанному, повторила она мысленно.
– И что же вспоминали?
– Как ещё ребёнком любили гулять вдоль леса, я тогда постоянно с Вами сталкивался. И Вы, так мило приседая, детским голосочком говорили: «Добрый день, Дмитрий Юрьевич. Чудесное сегодня солнышко, правда?» – он засмеялся.
– Надо же, Вы помните такие мелочи.
– Эти слова при встречах та девочка повторяла так часто. А ещё меня сильно поражал настрой этого прелестного создания, – последнюю фразу он сопроводил жестом, плавно повернув правую руку ладонью вверх, как бы указывая на собеседницу, – у Вас всё было чудесным, прекрасным. Однажды Вы шли в довольно пасмурную погоду; мы вновь встретились, и я сказал, что надвигается гроза, лучше бежать домой, а то родители будут волноваться. Признаться, очень удивлялся, что Вы в столь юном возрасте стали гулять одна. Помните, что тогда ответили?
Она постаралась вспомнить, но… Софья просто забыла. Столь частые мечты и размышления о желанном, но вымышленном просто вытеснили воспоминания реальные.
– Нет, простите.
– Вы тогда сказали: «Какие дивные облака». Ещё обратили моё внимание, что одно облачко похоже на лошадку. Я, по правде, этого не заметил, но был поражён, как во всём Вы стараетесь видеть прекрасное. Мне это очень помогало. Там, где я находился,
