увела Джулиана в темный угол и протянула таблетки:
– Глотай. Главное, не спались.
Тот молча отправил в рот две капсулы. Тем временем я отыскала в пустой хибаре тряпку и немного воды, чтобы вытереть кровь.
– Теперь порядок, – глухо произнес Джулиан. – Перейдем к делу. Что нам известно про эмим?
– Лично мне – ничего.
– Зато я немало разузнал про это место. Интересует?
– А то!
– Короче, пару дней «белые туники» проходят курс молодого бойца. Там в основном схватки с духами. Надо показать, что умеешь созывать арсенал и прочее. Потом первое испытание – подтвердить свой дар.
– В каком смысле подтвердить?
– На профпригодность. Гадатели должны сделать предсказание, медиумы – войти в транс. Ну, ты поняла.
– В чем подвох?
– Через дар нужно доказать свою преданность. Я разговорил портье в «Тринити», он признался, что его предсказание каким-то образом помогло пополнить ряды «белых туник». Короче, от тебя требуется сплясать под их дудку, даже если на кону человеческая жизнь.
От этих слов меня затошнило.
– А второе испытание?
– Что-то связанное с эмитами. Типа игры на выживание. Выиграешь – получишь алую тунику.
Мой взгляд рассеянно блуждал по ветхим строениям. В толпе артистов мелькнула парочка желтых туник.
– Смотри, – прошептал Джулиан. – Вот та. Глянь на ее руки.
В углу девушка хлебала баланду и тихонько беседовала с болезненного вида мужчиной. Вместо трех пальцев у нее красовались обрубки. Скоро в глаза мне бросились и другие увечья. У многих в зале недоставало конечностей, кожу на ногах покрывали шрамы и следы укусов.
– Сдается мне, наша плоть им и впрямь по нраву, – пробормотала я, отметив про себя, что Лисс не соврала насчет эмитов.
– Похоже на то, – кивнул Джулиан и протянул мне миску. – Доешь?
– Нет, спасибо.
Мы оба замолчали. Увиденное не давало мне покоя. Людей тут обгладывали, как куриные кости, а после бросали на произвол судьбы, загоняли совершенно беззащитных в эти трущобы.
Нельзя, чтобы рефаиты дознались про мой дар. Но иначе не пройти испытания…
С другой стороны, стоит ли их проходить? Ладно, подождем действий стража. Там прояснится, чего от меня хотят, а пока моя судьба полностью в его руках.
Внезапно в толпе показалось знакомое лицо. Карл! Все разговоры разом стихли. Арлекины посторонились, уступая ему дорогу. Вытянув шею, я углядела причину всеобщего ажиотажа – на Карле была розовая туника. С чего бы вдруг такую важную птицу занесло в Трущобы?
– Тильда сказала, он справился с первым испытанием, – шепнула я Джулиану. – Интересно, что потребовали? Просто сдать Иви?
– Он гадатель. Может, просто увидел покойную тетушку на дне чайной чашки.
– Это по части прорицателей, –
