натянула длинную рубашку и вышла на крыльцо. Владыка Бездны смотрелся на лавочке у входа точно так же потерянно и одиноко, как многие и многие до него, приносившие и привозившие мне своих близких в критическом состоянии. Положа руку на сердце, даже у Вита было такое же выражение глаз, когда он телепортировался с Кайей в столичную лечебницу.
Я тяжело опустилась рядом, устало вытянув ноги. Достала мятую пачку сигарет из кармана и выругалась. Верховный демон с усмешкой высек огонь из пальцев. Я благодарно кивнула. Не уверена, что смогу сейчас заговорить в принципе, да и не очень-то хотелось. Я сделала все, что могла, теперь все в руках Матери Природы.
– Милая, – позвал демон.
– Айвери, – представилась я. Горло охрипло, и каркала я сейчас не хуже, чем магистр Гроттернбергский. – У меня есть имя.
– Прости, – улыбнулся Алосер. – Спасибо, Айвери…
Я улыбнулась одними губами, выпуская дым. Все они одинаковые, когда сидят на этой лавочке. Это там, где-то в другом мире, вы могущественные и всесильные, сжигающие и разрушающие, возвращающие из-за Грани и отправляющие в Бездну. А тут вы просто… люди. Даже демоны и эльфы. Даже воплощенные силы природы. А я что? Я просто привратник. Не пускающий ваших близких за Грань.
– Забавно, – кажется, он хотел выговориться. Что ж, и это не ново. Я вопросительно приподняла бровь. – Мне тысячи лет. Я – Огонь и воплощение огня. Я видел, как человеческие государства сменяли друг друга. Я могу захватить если не весь мир, то большую его часть… но сейчас все это совершенно бессмысленно, потому что никак не поможет моему другу и сподвижнику справиться с…
– Послушайте, ваше Темнейшество, – я откашлялась. – Может, хотя бы чашку кофе мне захватите? Я просто умираю, как хочу кофе по-эльфийски из столичной "Мелиндо"…
Надо ли говорить, что не прошло и десяти минут, как я пила кофе, сидя под холодными звездами в одной рубашке, согреваемая теплом демона, силы которого хватило бы для активации всех вулканов нашего мира одновременно.
Заметок и записей, сделанных в ходе лечения, хватило бы уже на диссертацию для соискания звания архимага, но мне эта псевдонаучная возня была попросту не интересна. Работа на Вита позволяла проводить абсолютно любые исследования, а многие их результаты активно применялись другими девчонками на практике.
В один из дней азарт исследователя настолько захватил меня, что я в самом буквальном смысле подпрыгнула, когда на плечо легла узкая ладонь с коротко стриженными ногтями.
– Лекарь! Соблюдай режим труда и отдыха! – с усмешкой сообщил мне низкий сиплый голос.
Подняв голову, я смерила подругу и ее беззвучно хихикающего мужа тяжелым взглядом:
– Заткнуться – это как дать совет, только лучше.
Кайа криво улыбнулся в ответ:
– Айвери, я позвонила тебе четыре раза, посигналила под окнами и постучала во входную дверь. Этого вполне достаточно, чтобы либо быть услышанной,
