яства и вина, явно в спешке.
И тут Артем заметил испуганную голую девушку, почти девочку, которая выглядывала из-под кровати.
– Вылазь! – приказал он, и она, вздрогнув, вылезла. Встав на колени, девчушка опустила голову. – Кто ты? – спросил Артем, положив спящую Дионисию на кровать и сев на мягкий диван, обитый бархатом.
– Я Айгуль, – дрожа, ответила девушка.
Артем внимательно рассматривал ее, размышляя: «Она явно не из эхейцев и не с гор, но откуда же она тогда?»
– Ты откуда такая, Айгуль? – спросил он. – И где твоя одежда?
– Меня привезли из-за моря и продали горцам. Князь Зирхан подарил меня господину Эгемону…
– У тебя очень правильная речь, Айгуль. Ты не из простых людей?
– Нет, мой господин, – тихо произнесла девушка, не поднимая головы. – Я из семьи саатарха.
– Я не знаю, что такое саатарх, объясни мне.
– Это правитель области, мой господин. Народ гор совершил набег на нашу страну, разгромил приморские земли, и меня захватили в рабство.
– То есть ты из знатной семьи, Айгуль?
– Можно и так сказать, мой господин.
– Давно ты в рабстве?
– Четыре года, мой господин. А сколько тебе лет?
– Лет? Мы считаем веснами, мой господин.
– Сколько тебе весен?
– Пятнадцать, мой господин.
– Ты умеешь писать и считать?
– Умею, мой господин.
– Где твоя одежда?
– Под кроватью, мой господин. Когда начались крики, я спряталась туда вместе с ней. Мой прежний господин Эгемон убежал.
– Давно ты у него?
– Одну весну, мой господин.
Артем приказал:
– Достань одежду и оденься. Тебя больше никто не обидит. Ты будешь служить царице, поняла?
– Да, мой господин.
Девушка полезла под кровать и достала одежду горцев: шаровары, длинную рубаху из беленого полотна и шелковый халат. Артем, наблюдая за тем, как она одевается, произнес:
– Одежда у тебя богатя, Айгуль.
– Меня в ней продали, мой господин. Князь Зирхан был ко мне добр.
– С чего бы это? – усмехнулся Артем.
– Я учила его детей писать и считать, а он делил со мной ложе, пока не женился. Его новая жена заставила князя подарить меня Эгемону.
– А как Эгемон относился к тебе?
– Плохо. Он бил меня и заставлял ползать по полу, как собаку, и смеялся, кидая мне кости.
– Есть хочешь, Айгуль?
– Хочу, мой господин.
Артем указал на стол. Девушку уговаривать не пришлось. «Отличный источник знаний о мире», – подумал Артем.
В этот момент без стука вошел атаман Грава.
– Князь, что делать с пленными? – спросил он. – Они замерзают и молчат как в воду опущенные…
– Сейчас я выйду, где Армидана?
