Но, не смотря на радостные возгласы встречающих, по мере приближения к центральным воротам города, лицо главнокомандующего всё больше мрачнело. Размышляя о предстоящей беседе с собравшимися в замке Ланкора Князьями, атмосфера всеобщего праздника его угнетала всё больше и больше.
– Глупцы!
Думал он,
– чему вы радуетесь? Тому, что очень скоро, эту огромную армию Князья растащат по загонам, словно стадо баранов? И года через три под вашими стенами снова появятся всадники Кельтуков или, не дай бог, безжалостных, двухметровых Валанов? Соберётся ли она снова? Успеет вовремя прийти к вам на помощь, или нет? Э-э-эх!
Тяжело вздохнул воевода, глядя на счастливые лица людей.
Однако, въехав в ворота города, он приободрился, заулыбался людям, приветствовавшим его и, повернувшись к воинам своей личной охраны, в которую входил отныне Норман, проговорил:
– Вы, все, останетесь ждать меня здесь! Приём, на который я приглашён, не стоит вам лицезреть. Да и разговор с Князьями, в замке Ланкора, не для ваших ушей.
С этим он, сильно дёрнув поводья, ускакал. Воины, так же, немного поразмыслив, оставив по обыкновению, самого молодого в ожидании воеводы, разъехались по винным домам. Норман, коего и оставили воины ждать главнокомандующего, не растерялся тоже. Отыскав свободную повозку, устланную душистым сеном и договорившись с её хозяином по сходной цене, он, привязав к ней коня, тут же завалился в приготовленную постель.
Очнулся он от того, что кто-то пристально смотрит на него. Открыв глаза, юноша с удивлением увидел стоявшую подле повозки девушку. И хоть была она в походном костюме всадника, и на улице порядком стемнело, но протерев спросонья глаза, он сразу узнал её. Это была Лира, дочь Великого воеводы. Быстро соскочив с телеги, парень отряхнул с себя сено и вытянулся перед ней в струнку. Отчего та, ядовито захихикав, сыронизировала:
– Ну что, герой, проспал папеньку?
Норман, до неприличия расширил наполнявшиеся страхом глаза, но девушка, тут же, успокоила его;
– Не волнуйся! Папенька, вместе с Князьями, пирует в замке. Видимо, доволен! Прислал меня, уведомить вас, чтобы завтра утром ожидали его у стен Тирсуса, в шатре Главнокомандующего. Юноша облегчённо выдохнул, стерев со лба выступивший там пот. На что Лира, уже откровенно залилась звонким смехом. Тому ничего не оставалось, как глупо заулыбаться в ответ. Наконец, успокоившись, она совсем по-простому вымолвила:
– Какой ты чудной? В прошлую встречу ты показался мне строгим.
И тут же, спохватившись, тоном провинившегося ребёнка, спросила:
– Ничего, если я с вами буду говорить, на ты?
– Как вам будет угодно, госпожа!
Отчеканил ей Норман. Но девушка, возразила:
– Вот этого не стоит! Помнишь, ты со мной откровенно разговаривал?
– Да, госпожа!
– Тогда, ты верно знаешь, что откровенничать нельзя с посторонними людьми? Если, конечно, они не друзья! Поэтому, наедине, я прошу тебя разговаривать со мной, на ты. Хорошо!
Норман
