замок на двери.
«И, собственно, взломщик… куда он исчез? Менты постарались? Или я опять слишком много думаю?»
Роман выбрался наружу и водрузил болт на свое законное место, после чего без промедлений двинулся к фургону.
-–
Машина Романа мчалась по ровным, как водная гладь, дорогам – квартал сменялся кварталом. Город спал. Точнее, он будто бы пребывал в тревожной дреме, доведенной до глубокого, гипнотического автоматизма. Мозг гиганта раздирался множеством противоречий, заставлявших железобетонное тело суетливо перекатываться с боку на бок – с места сдвигались жернова монструозной инфраструктуры. Ветки метро, узлы энергии, телекоммуникационные каналы, системы управления: сотни, тысячи запросов струились по синтетическим венам зачарованного Города, мгновенно получая столь желанные подтверждения. Перед его глазами проносились сюрреалистичные вспышки пережитых событий, текущих мрачных дум и тягот грядущего. Время то ускорялось, то замедлялось, подчиняясь безумным амплитудам могучего двигателя социальной жизни – Тренда. Тренд – пестрящий, пульсирующий миллионами беспричинных связей, потакал ломаному ритму бесконечного информационного потока, мимолетного и сиюминутного. Город был оплетен, связан этой невидимой сетью, он подрагивал от вибраций и импульсов, творящих параллельную реальность, которая накладывалась на материнскую с филигранной точностью – напоминанием о ней служила только легкая, обманчивая рябь.
Фургон остановился у старого одноэтажного здания, что приютилось в душащей тесноте жилых блоков спального района. Ветхий кирпичный куб был покрыт многочисленными трещинами и сколами, но основательные, целые окна и крепкие наличники выдавали аккуратную и трудолюбивую натуру, приложившую руку к своему обиталищу. На потертой табличке красовалась надпись:
-TONY INC. – ЖИЛИЩНОЕ КОММУНАЛЬНОЕ УПРАВЛЕНИЕ-
Роман спустился по железной лестнице вниз – здание ЖКУ скрывало под собой внушительных размеров подвальное помещение. Там, среди сотен инструментов и бесчисленных наборов деталей многочисленных форм и размеров, восседал рослый, лысый мужчина с крупными чертами лица – глаза его скрывались под очками, вшитыми глубоко в самую лицевую кость. Мужчина заметил Романа, и, не отвлекаясь от своего Дела, коротко спросил:
– Ну как, разобрался с проблемами?
– Не совсем. Не со всеми.
– Не совсем? Сейчас, обожди…
Из правого окуляра мужчины с огромной силой вырвался красный плазменный луч, на некоторое время сокрывший его рабочее место под завесой яркого света. От начала и до конца стыка двух деталей впечатляюще ровной полосой пролег идеальный шов. Деактивировав луч, мастер с удовлетворением покачал головой. Его звали Николай. Николай был… Сварщиком.
– …Как это – не совсем? Не похоже на тебя.
– Мне нужны записи с камер. Сменщика уже прислали?
– Нового акселя? Ага, прислали. Называет себя Джо.
– Джо? Откуда он?
– Он…
