к интересующей нас паре, успели обменяться приветствиями и последними новостями с другими гостями. И вот когда мы уже подошли к цели нашего променада, в помещение на всех парусах вплыла дама, моментально пробравшаяся к нам.
– Ваше высочество, – театральным шепотом заговорил желтый дворцовый вестник – лия Изольда. Желтой ее прозвали за непомерную любовь к платьям солнечной расцветки, а вестником – потому, что она не только всегда в курсе последних событий, но и с удовольствием делится сведениями с окружающими. – Вы не представляете, какой пассаж только что произошел в голубой гостиной!
– Добрый день, лия Изольда. Кажется, сегодня я еще не имела удовольствия приветствовать вас.
Услышав этот ледяной тон и осознав смысл слов, лия смущенно потупила взор. Щечки ее окрасились пунцовым румянцем, и, опускаясь в глубоком реверансе, она поприветствовала свою госпожу. Но надолго смирения не хватило. Видимо, новость и впрямь была невероятна.
– Только что лия Гаагус при десятке свидетелей вызвала льера Бодрика на искупительный поединок!
После этих слов, сказанных дрожащим от нетерпения голосом, мы с принцессой переглянулись. На нашей троице скрестились взгляды всех присутствующих, я это спиной почувствовала. Резко притихшие придворные активно прислушивались.
– Разве женщина, да к тому же лия, может вызвать кого-то на поединок… как вы его назвали – искупительный? – К разговору присоединился Лазар, стоявший в непосредственной близости от того места, где нас настигло известие.
– Ваше высочество, позвольте представить вам благороднейшего человека, льера Лазара Сельтора, – воспользовалась я ситуацией, дабы сгладить последствия от нарушения мастером Материй этикета. Он не имел права вмешиваться в разговор, не будучи представленным принцессе. Однако его подвело присущее всем алхимикам любопытство.
– Добрый день, льер Сельтор. – Анита остановила на мужчине свой «королевский» взгляд, используемый ею при знакомствах. – Надеюсь, в ближайшее время вы расскажете мне, чем заслужили столь высокое звание «благороднейшего человека» у моей любимой фрейлины. Обычно, – в ее глазах заиграли хитринки, – она скупа на комплименты.
– С удовольствием, ваше высочество. – Алхимик склонил голову в знак почтения.
– Ну, так что там с лией Гаагус? Я совершенно ничего не поняла из ваших слов, лия Изольда, – вернулась принцесса к сильно интересующей нас теме.
– Ох, ваше высочество, – с придыханием продолжил наш «желтый вестник», – вы только представьте, какой скандал! Лия врывается средь бела дня в гостиную, полную знатных льеров, и вызывает одного из них на «искупительный поединок». Позволю себе напомнить, что это поединок, при котором у более слабого противника появляется шанс отстоять свою честь, если богиня справедливости на его стороне.
– Да-да, я помню эти правила, –
