Ну, вроде все собрали.
– Угу, – протянула я, извлекая из кармана сжимающие кристаллы. Положив в каждую сумку по штуке, я прочла активирующее заклинание и спустя минуту собрала с пола камушки, внутри которых спрятались вещи. – Мне пора.
– Огнеслава, если получится, обязательно дай о себе знать. Почтовик, вещий сон, да хоть проекция – я буду рада всему.
– Ты ведь боишься этого.
– Ради тебя перетерплю, – хмыкнула ведьма и снова меня обняла. – Иди уже, а то я держусь из последних сил.
– Не скучай, Варюха, скоро увидимся!
– Очень надеюсь на это, – вздохнула она, а затем проводила до порога.
На улице меня уже ждал мужчина в форме императорской стражи, окидывая соседние дома подозрительным взглядом. Стоило мне появиться, он учтиво поклонился и протянул руку. Махнув на прощание рыжему чуду, я с немного грустной улыбкой вложила свою ладонь в мужскую и растворилась в синем свечении портала. Все будет хорошо! Должно быть.
Почувствовав, что перемещение завершено, я открыла глаза и с восхищением посмотрела на резные колонны дворца, которые раньше приходилось видеть лишь издалека. Вокруг суетились слуги, бегали канцелярские служки, стояли на постах стражники. Немного в стороне располагалась небольшая группа людей, как и я одетых в дорожную одежду. К ним меня и повели, пока я любовалась дворцовым парком и самой резиденцией императора.
– Леди Грозовая? – уточнил высокий мужчина с военной выправкой, как только я приблизилась.
– Да, Огнеслава Грозовая, – чуть запнувшись, произнесла я, уже отвыкнув от родной фамилии.
– Приятно познакомиться, леди! – с этими словами на моей руке запечатлели короткий поцелуй. – Я – лорд Годрик Вьис, глава этой миссии. Позвольте представить вам остальных ее членов. Это Милена Вьис – моя дорогая супруга, – указав на высокую черноволосую леди, произнес лорд Вьис. – А этот уважаемый человек – Вильгельм Нот.
Протянув руку сухопарому мужчине в очках, я учтиво склонила голову перед одним из светил нашей науки. Последним представленным оказался молодой человек с короткими темными вихрами и смуглой кожей, которая выдавала в нем жителя Островов. Еще одним подтверждением моих подозрений являлись три круглых сережки-колечка, которые обычно носили только островитяне.
– Севастьян Ватьен, – представился он, белозубо улыбаясь. – Польщен знакомством!
– Взаимно, – хмыкнула я, делая вид, что действительно вижу этого молодого человека впервые.
– Лорд Ватьен попал в нашу группу в качестве летописца, – добавил комментарий Годрик Вьис, после чего окинул всех собравшихся серьезным взглядом. – Надеюсь, все вы понимаете, что это не увеселительная прогулка. Наша задача оправдать ожидания императора и выполнить его поручение, чего бы нам это не стоило!
– А какая задача у нас? – выделив последнее слово, тихо спросила я у стоящего рядом Севастьяна.
– Не поверишь, –
