«Катя, привет. Слушай, ты нравишься моему брату. Короче, он просил твою фотографию. Если не жалко».
Чё за? Какому брату? – проносится в Катиной голове. А потом лампочка загорается.
– Егору?
– Ну, да, моему двоюродному брату Еге. Он вон там стоит. – Максим тыкает пальцем в красную точку на другой стороне двора. Это футболка Того Самого Егора.
«Вау, ничего себе», – восторг проявляется пятнами на щеках. Раздумывать некогда. Она кивает и несется домой. Босоножки стучат по бетону в десять раз чаще, чем час назад.
Катя забегает в квартиру, проворачивая ключ дважды. Значит, мамы нет. Это хорошо, сэкономит время на ненужные расспросы. Катя ныряет в шкаф, как есть, не разуваясь. Ну, некогда же! Она ищет свою фотографию. Фотографий немного. На каждой то родители, то брат, то тётка, то глупое лицо. Вот! Вот эта вроде ничего… но Настю надо убрать. Катя безжалостно вырезает Настю и пишет на обороте:
Дорогому Егору, на память от Кати.
Август, 2003
Уже через пару минут, которые казались ей вечностью, она возвращается за дом. Идёт прицельно к точке, показанной пальцем плюгавого одноклассника. На лавке сидят пацаны, летит в стороны лузга. Навстречу Кате поднимается красавец Егор с фирменно-безразличным лицом, из-за его плеча чуть выглядывает макушка Петрушенко.
Все дворовые девчонки в шоке. Во-первых, Настя в кои-то веки не соврала, во-вторых, «да правда что ли? Вот так Катька у всех из-под носа уведет Егора что ли»?! Они, заворожённо, словно бандерлоги, за великим Каа, притягиваются к Кате.
Уже через секунду она касается Его руки, отдаёт фотографию. Тут девчонки подходят всё ближе. Пацаны сдвигаются со скамейки, чтобы закинуть ухо и узнать, что за кипеж. В общем, весь двор в сборе.
И тут… Егор берёт и просто рвёт фотографию. На мелкие части. Смотря Кате в лицо. Улыбаясь. И Катя Петренко вдруг сжимается, она становится такой маленькой Катей, которая стоит, с разбитым сердцем. Она чувствует… что начинают течь слезы, что она не сможет сдержать нарастающую внутри лавину.
Она разворачивается и летит домой, рыча, как реактивный самолёт, закусив губу. Ей правда кажется в эти секунды, что за ней вслед несётся всепоглощающая мгла. Проваливается асфальт. И стоит только замедлиться, как пропадет она сама. Сгинет не за что.
На самом деле мглы нет. Есть орда детей, которая бежит за ней, включая Максима Петрушенко. Он-то знает, кто заварил кашу. Кто случайно подслушал разговор о любовных письмах, кто разозлился и заревновал, кто пришёл к брату и убедил, что девчонки смеются над ним, а Катя придумывает и хвастается, что Егор в неё влюблён. Он-то знал, кто спланировал месть, кто сочинил весь план, разыграл его, как по нотам.
Только Максим не ожидал, что это настолько сильно заденет Катю. Подумаешь: всего-то порвал одну фотку. У неё их, стопудово, десять альбомов.
Катя отбила по ступенькам самую быструю в жизни бетонную чечётку. Захлопнула дверь и разревелась. Она ревела так, что слышал весь дом. Все дети, забежавшие в подъезд
