среди всех выделялась одна жрица, которую он видел уже не первый раз. Когда жители города приходили в Храм Фейберуса на еженедельную церковную службу, священники читали молитвы, стоя рядами по обе стороны Алтаря Творцов. Фил начал замечать жрицу, которая всегда стояла в одном и том же месте – ближе всего к Алтарю и толпе прихожан. Её утончённое лицо было настолько прекрасно, что будто бы сошло прямиком с храмовых фресок, изображавших праведных дев прошлого. Особенно Фила завораживали её печальные тёмно-жёлтые глаза с опущенными веками.
Начиная с прошлого года он начал специально становиться в первом ряду, чтобы быть поближе к ней. Через некоторое время она тоже начала замечать его и даже улыбаться в ответ. Один раз после службы Фил даже успел перекинуться с ней парой фраз, хоть это и было запрещено. Её звали Мария Райнхайт, она была сиротой и всю жизнь провела в Храме.
И вот, по неведомому стечению обстоятельств, сейчас она вновь попалась ему на глаза. В какой-то момент она поймала на себе его взгляд и с грустной улыбкой помахала в ответ. Мгновенно опьяняющее тёплое чувство разлилось по всему телу, а кровь прильнула к голове. Фил уже хотел было пойти и поговорить с ней, пока было время, как вдруг сзади раздался голос вернувшегося Мартина:
– Даже не мечтай.
От неожиданности Фил вздрогнул. Его друг выглядел измождённым, на его лице блестели капельки пота.
– Сам знаешь, они все дали обет безбрачия и всю свою жизнь проведут в Храме, – сказал он, присев рядом. – Если, конечно, мы не останемся тут навсегда…
– Глупость какая-то, – проворчал Фил. – Разве любовь мешает служить Светоносному?
– Жрицы должны отдавать всю свою любовь Творцам, таков закон, – пожал плечами Мартин. – Я лично вижу в этом не больше смысла, чем ты, но так уж заведено.
Фил тяжело вздохнул и с кислой миной стал наблюдать, как жрицы оказывают помощь стонущему старику, задавленному толпой. Мартин тем временем с тревогой смотрел на спящую неподалёку Эрику.
– Марк больше никогда не вернётся домой, – тихо сказал он. – Многие семьи сегодня потеряли близких. Теперь я – всё, что у неё осталось.
Дозорный Марк Эргард был лучшим другом Мартина и братом Эрики. С тех пор, как их родители умерли, он заботился о сестре в одиночку. Мартин всегда был близок с их семьёй и частенько задерживался у друга допоздна. Впрочем, несколько раз он упоминал, что у Марка был тяжёлый характер, и они с сестрой постоянно ссорились.
– Что же нам теперь делать? – подавленно прошептал Фил.
– Только ждать. Это место – настоящая крепость, запасов здесь хватит на недели вперёд. Я как раз с нижних ярусов, помогал этим безмозглым чиновникам и их начальнику выгружать воду из хранилища.
– Здесь в основном женщины и дети из Небесного города, – заметил Фил, оглядывая зал. – А где же все мужчины? Они что, остались снаружи?!
– Я отправил к ним ратников, но они навряд ли успели всех предупредить, –
