коли понесли, значит, скоро на трехногой лошади прискачет, – откликнулся средний.
– Не видать ему добра, коли прискачет, – добавил младший. – Мы его на куски разорвем и через узкие ворота протолкнем!
Когда гости между собой так разговаривали, слуга возле них стоял. Рот разинул, слушает, а о чем говорят – не понимает.
Пошел, княгине доложил: так, мол, и так, гости друг другу загадки загадывают.
– Какие там загадки! – рассердилась княгиня. – Домашний вестник – это наш петух. Трехногая лошадь – это столик-треножка, на котором курятину подадут, а узкие ворота – это горло.
Поздно вечером вернулся домой сам князь, и княгиня рассказала ему, какие у них в доме гости. У князя даже сон пропал, все о волосатых гостях думал.
Наутро вышел он в кунацкую[9] и, как увидел медвежьи лица трех братьев, даже попятился.
Приказал князь для гостей барана зарезать. Сам их потчевал. И три дня резали для них по барану и шло в княжеском доме угощение. На четвертый день спросил князь:
– Откуда вы, гости? Какое дело у вас?
– Мы люди дальние, – ответили братья. – Просим у тебя, дай нам земли. Много не надо! Хоть бы столько, сколько шкурами трех быков обхватим.
«Вот чудаки, немного же просят!» – подивился в душе князь и согласился:
– Хорошо, дам вам сколько просите.
– Только смотри, не передумай! Кто нас обманет, мы тому не прощаем!
– Я не из тех, кто слова не держит, – гордо ответил князь. – Сказал – и кончено!
Убили братья трех быков, содрали с них шкуры и пошли на княжеское поле. Тут они шкуры разрезали сначала на ремни, а потом на тонкие полоски. Связали братья полоски в один длинный-предлинный шнур и пошли землю обхватывать. Как увидел князь такое дело, за голову схватился.
– Эх, не думал я, что они меня так проведут!
Но что мог князь поделать? Сам слово дал, спорить нечего. Отмерили братья себе большое поле и уже с тех пор никуда не ездили. Стали спокойно жить-поживать, свою землю пахать.
Фатимат
Еще в те времена, когда были на свете князья и дворяне, жил в одном ауле старик, беднейший из бедняков, со своей маленькой дочкой Фатимат. Старик с утра до ночи проливал пот на княжеском поле, а девочка дома хозяйничала: саклю[10] в порядке держала, шила, стряпала да стирала.
Вот принялась как-то маленькая Фатимат обед для отца готовить, а соли у нее не оказалось. Всех соседей Фатимат обошла и ни с чем вернулась. Так бедно люди жили, что никто щепотки соли ей одолжить не смог. И решила маленькая Фатимат сбегать попросить соли у самой княгини.
Как решила, так и сделала. Осмелилась она зайти в княжеские покои. Княгиня сидела у огня и вышивала золотом шапочку. Взглянула она на маленькую Фатимат и спросила:
– Ты как сюда попала, грязная девчонка? Что тебе надо?
Горько стало на сердце у маленькой Фатимат, но все же она произнесла:
– Не
Кунацкая – это отдельная комната или небольшая пристройка в богатом доме, предназначенная для приема гостей и отдыха кунаков. Кунаками же называли людей, связанных близкими дружескими отношениями и взаимопомощью.
Сакля – каменное или деревянное сооружение в горной местности.
