пробуждается хаос, стихийные бедствия неизбежны. Так мы объясним случившееся большинству. Нельзя сеять панику. Вместе с тем необходимо предупредить избранных, прежде всего другие школы: академию Каллисто и сообщество Коннахта, – а также глав благородных семейств, ну и тех немногих, что умеют держать язык за зубами и к тому же могут нам помочь. Безответственно скрывать от них правду.
– Архонт Зозим тоже её заслуживает, – заметил Ксантос. – Не стоит его обижать.
– Не стоит, – согласилась Иллена. – В следующей четверти вверенный ему город Ар Рун – наш главный союзник!
Говард кивнул.
– И последняя на сегодня, не менее важная тема, – сказал тигр. – Поговорим о Туманном море.
Казалось, в книгохранилище сгустилась тьма, тяжёлое молчание сковало собеседников.
– О Туманном море? – удивилась Иллена. – А что с ним?
– Оно наступает, поглощает берег.
– Вздор! – вспылил Говард. – Кто наплёл тебе эти бредни?
Ксантос в который раз взмахнул лапой, и перед мордами магистров на стол лёг еще один свиток.
– Это не бредни. О Туманном море мне рассказал аргонавт Фигаро из Йены. В ночь Шамониоса он искал меня, хотел поговорить. Как вы догадываетесь, ему это не удалось. Сегодня я получил от него письмо. Около полугода он наблюдал за Туманным морем. Всё лето уж точно. И заметил, что мореперешло в наступление. Поначалу оно продвигалось едва заметно, и ему показалось даже, что это ошибка неисправных оптических приборов. Но вскоре море вошло во вкус.
– Оно наступает впервые, не так ли? – с тревогой спросила Иллена.
– Впервые, – подтвердил Говард. – На протяжении долгих веков Туманное море не меняло очертаний.
– И что это значит?
Сфинкс буквально впился в текст послания.
– Понятия не имею. Ничего хорошего в любом случае. То неведомый нам кот вытаскивает из Иномирья рукокрылое, то туман пожирает берег… Мне нужно отлучиться из замка.
– Момент не самый подходящий, – Ксантос озабоченно наморщил лоб. – Начало второй четверти, в замке все напуганы…
– Вы прекрасно справитесь без меня. Конечно, стражи окажут нам содействие, однако мне нужен совет сфинксов, мудрецов и учёных. Не беспокойтесь, им можно доверить любую тайну. Возможно, вместе мы догадаемся, кто строит козни на континенте. Древние манускрипты помогут нам.
Иллена и Ксантос умолкли: с такими доводами не поспоришь! Сфинксы, немногочисленные и незаметные, обладали немыслимым долголетием, что позволяло им скопить немало знаний и хранить множество секретов. Обычно они ни с кем не делились ими, но, если континенту грозила опасность, мудрость сфинксов служила общему благу.
– По пути непременно заеду в Ар Рун и лично сообщу о произошедшем архонту. Визит выражает уважение куда лучше самого учтивого послания.
– Прошу, напомни ему о школярах и второй четверти.
– Непременно.
