взгляд:
– Дорогой, если бы я жила в мире, где меня могли бы остановить подобные мелочи, я бы давно разорилась.
Она небрежно сняла перчатки и положила их в карман пальто. Тем временем Маргарет, стоявшая у ёлки, вздрогнула, увидев гостью.
– Элеонора! – воскликнула она и шагнула навстречу.
Две женщины встретились в центре комнаты и обнялись. Элеонора была на голову выше Маргарет, и её крепкие объятия, казалось, были единственным, что поддерживало хозяйку дома в тот момент.
– Маргарет, милая, я приехала, как только узнала, – сказала Элеонора. Её голос был глубоким и успокаивающим, словно она могла одним своим тоном убедить, что всё будет хорошо. – Это ужасно. Я так сожалею.
Маргарет, которая до сих пор держалась стойко, вдруг всхлипнула. Её плечи задрожали, и она крепче обняла подругу.
– Это… это так неожиданно, – выдохнула она, пытаясь справиться с подступившими слезами.
Логан наблюдал за этой сценой, оценивая каждое движение. Его заинтересовало не только то, как женщина появилась в доме, но и её манеры, уверенность, с которой она вошла.
– Это Элеонора Чейз, – тихо пояснил Николас, заметив взгляд Логана. – Лучшая подруга мамы. Они дружат ещё с колледжа. Элеонора знает всё о нашей семье.
– Всё? – переспросил Логан, слегка приподняв бровь.
– Ну, скажем так, больше, чем другие, – осторожно ответил Николас, пожав плечами. – Она всегда была рядом в трудные времена.
Тем временем Элеонора подвела Маргарет к дивану, усадила её и, не обращая внимания на остальных, достала из сумки платок.
– У тебя в доме столько людей, а никто даже не предложил тебе отдохнуть, – заметила она с лёгкой укоризной, оборачиваясь к остальным. – Может, кто-нибудь принесёт воды?
Грейсон замешкался, но Логан, едва заметно усмехнувшись, встал:
– Воды? Конечно. Но я надеюсь, что вы не будете командовать мной так же, как моим сержантом.
– О, детектив, не волнуйтесь, – парировала Элеонора, мельком взглянув на него. – Сейчас у меня другие приоритеты.
Маргарет снова всхлипнула, и Элеонора обняла её за плечи, добавив уже мягче:
– Всё будет хорошо, милая. Мы во всём разберёмся.
Логан вышел из комнаты, но всё ещё слышал, как Элеонора продолжала успокаивать Маргарет. Её присутствие стало новой загадкой в этом странном деле.
Гостиная была погружена в полумрак. Лишь слабый свет от ёлочных гирлянд разливался по комнате, отбрасывая мерцающие отблески на стены и лица присутствующих. Логан и сержант Грейсон стояли у двери, готовясь покинуть дом Ридов.
Маргарет, всё ещё дрожащая, но выглядевшая более собранной благодаря присутствию Элеоноры, провожала их взглядом, полным благодарности. Элеонора стояла рядом, положив руку на плечо подруги, как будто уже взяла на себя роль её защитницы и опоры.
– Спасибо
