. Впервые увидев, поразилась, но без возмущения. Это произошло через некоторое время после её возвращения в Берлин.
В тот январский вечер они гуляли недалеко от дома. Ёжась от холодного ветра, Эфиноя поплотнее укуталась в зелёный шарф. Вещь не подходила для зимы – слишком уж была тонкой. Однако девушке нравилось носить этот шарф. С ним было связано столько воспоминаний: приятных и не очень, но всё же приятных больше.
Они остановились у скамейки на конце улицы, где начинался вход в небольшую аллею. Ричард невозмутимо достал пачку и вытащил сигарету. Поджёг кончик. Увидев округлившиеся глаза напротив, он подмигнул и затянулся.
– Когда ты успел начать курить? – выгнув бровь, спросила Эфиноя.
– Когда ты сбежала, принцесса.
– Ты имеешь в виду, когда была вынуждена отправиться в Египет?
Он промолчал. Снова вдохнул дым. Кажется, он подразумевал побег из его дома после того злосчастного недопоцелуя. Но девушка решила сделать вид, что думает именно о побеге из страны. Тем более, вторая причина была более веской, и кто знает, что действительно было на уме у этого парня.
После её возвращения между ними возникла… нет, не про́пасть, конечно, но у Эфинои появились секреты, и доверие ослабло. Поэтому теперь становилось труднее верить в родственность их душ.
Приняв непринуждённый вид, девушка ухмыльнулась и с иронией спросила:
– Ох, неужели ты так волновался за меня? Или переживал за свой потерянный шарфик?
В ответ он пустил дым ей в лицо, и она закашлялась. В нос ударила горечь с ноткой ментола.
– Конечно, я волновался за тебя, Эффи. Особенно из-за того, что ты сбежала, ничего мне не сообщив.
– А ты бы меня отпустил?
– Нет, но, боже, ты могла бы позвать меня с собой!
– Я тебе уже объясняла, как действует анкх. Мы бы не смогли взять тебя с собой.
– М-да, вы, – Ричард выделил это слово, – не могли. Знаешь, так даже хуже, – подавленно сказал он, поправляя ворот пальто. – Если бы я знал, что тебя похитил какой-то незнакомец, я бы волновался ещё больше.
Эфиноя села на скамейку, смотря на проходящих мимо людей, и ответила:
– Адиль – хороший парень. Я сразу почувствовала. Пусть и сомневалась потом, но он доказал, что ему можно верить.
В груди Ричарда неприятно кольнуло. «Хороший парень. Посмотрите-ка. Сразу почувствовала», – про себя презрительно произнёс он. Вслух, нахмурившись, сказал:
– Да, да, ты уже говорила, как он тебя спас, перед этим чуть не угробив твою жизнь. Вот только когда вы исчезали, ты даже не знала про кулон. Могла мне хотя бы записку подкинуть.
– Дай мне попробовать.
– Что? – вскинув брови спросил Ричард.
– Дай сигарету, – требовательно произнесла Эфиноя, протянув к нему руку.
Бесполезный разговор начал её раздражать. Сколько можно проговаривать одно и то же, только чтобы выпытать у неё больше деталей!
– Не дам, – невозмутимо ответил парень, садясь рядом.
Эфиноя же, напротив, вскочила и, топнув ногой, воскликнула:
– Чёрт возьми, Рич! Ты знаешь, что я не могла ничего сделать. Он меня торопил. А я была не в состоянии, чтобы мыслить трезво. Сначала папка, потом твоя нулевая реакция, родители со своим арестом! Сколько раз мы будем возвращаться к этой теме?! Я уже всё тебе рассказала!
Поняв, что сболтнула лишнее про поцелуй, девушка не подала виду, что её это волнует, и продолжала раздражённо смотреть на него.
Ричард выкинул окурок. Посмотрел на неё в ответ. Устало вздохнул и сказал:
– Ладно, Эффи, прости. Я просто… мне тяжело от того, что ты пережила подобное, а я не был рядом, чтобы тебе помочь. Чтобы поддержать. Ты же знаешь, что я ради тебя на всё готов.
Она поджала губы, сдерживая улыбку. Отвернулась. А когда снова посмотрела на него, весело спросила:
– Даже съесть кусочек мяса?
Ричард не ел мясо. Возможно, поэтому он такой щуплый, думала Эфиноя. Однако и без наличия больших мышц, такой высокий аристократ нравился большинству девчонок в их классе.
– Даже съесть кусочек мяса. Но для этого тебе придётся предоставить мне о-очень вескую причину. Или какой-то подарок взамен, – ответил он и нагло подмигнул, поигрывая бровями.
Вернувшись из Египта, Эфиноя взялась за учёбу, чтобы как-то отвлечься от тяжёлых мыслей и образов, преследовавших её во снах. Не один раз она возвращалась в тот день, когда тёплая кровь, хлынувшая из горла ещё живого человека, окропила её дрожащее тело.
