тощую котомку и закинул себе на плечо, открыл перегородку и вывел коня. Я последовала за ним к выходу.Яркий свет после конюшни ослепил меня. Паренек продолжал что-то говорить и надевать на коня уздечку. Внезапно он замолчал. Я посмотрела на него … и узнала этот взгляд и сальные кудри.
Это оказался вчерашний шутник.
– Ой… – он тоже меня узнал и растерялся.
Мы молча смотрели друг на друга. При свете дня он уже не казался наглым дворянчиком – рубаха простая, штаны до колен протертые, старые стоптанные башмаки на босу ногу. Он потупился и смотрел исподлобья. Видно, уже не ждал от меня ничего хорошего, и правильно!
Пока я раздумывала, как теперь с ним поступить, подошел трактирщик.
– Марсель! Ты еще здесь, негодяй?! Я же велел тебе убираться! Чтоб духу твоего здесь не было! – раздался его грозный бас.
Парень выпрямился, подбоченился и заявил:
– Как раз хотел сказать, что ухожу! Все, хватит с меня! Не собираюсь на вас больше работать! Ее милость изволили взять меня в услужение! Посторонитесь-ка! Вот, забираю коня моей госпожи!
Трактирщик аж задохнулся от возмущения, но быстро нашелся:
– В таком случае, – обратился он ко мне. – вашей милости еще понадобится седло… и хороший хлыст!
***
– Маша, помни, ты едешь не приключаться, а жить обычной повседневной жизнью! Такой же как все вокруг тебя! – Федор повторяет это уже в который раз.
– Да знаю, знаю! Ни во что не вмешиваться и не ввязываться! Технический прогресс не провоцировать, социальных переворотов не устраивать! Это бы ты Мише посоветовал, я и так мирная. А он бы охоту на ведьм устроил, точно.
– Тогда уж на колдунов, – смеется Миша. – Ведьмочки, они прикольные.
– А серьезно, там есть колдуны?
– Колдуны есть, а насчет колдовства не уверен, – отвечает Федор. – Так что никаких странных и подозрительных девайсов – телефонов, фонариков, квадрокоптеров – всего что летает, светится и привлекает ненужное внимание быть не должно!
– Ладно, ладно… зануда.
Вот уверена, Миша тоже теперь обдумывает, как прикрепить камеру на ручного сокола.
***
Я расплатилась за коня и его амуницию. В комнате надела обновки, плащ, рассовала деньги по разным карманам и за голенища, расписки за пазуху, серебро и медь оставила в поясном кошеле. Остальные вещи упаковала в сумки и вручила носильщику, чтоб тот отнес их к моему коню.
Когда я вышла, Неженка, оседланный и с притороченными сумками, ждал меня у ворот постоялого двора. Рядом топтался тот самый конюх.
Увидев меня он кинулся навстречу:
– Ваша милость, вы же наняли меня? И не прогоните сейчас? – сразу уточнил он.
– Нет, только выпорю. – брякнула я хмуро.
Вот зачем? Еще минуту назад не собиралась его брать с собой!
Но и этой угрозой не получилось отпугнуть его.
– Идет! – просиял конюх, и тут же поправился. – Ой, то есть, как будет угодно
