отпустило первым. Он не сразу понял, что любуется смеющейся рыжей девушкой, ямочками на её щеках и блеском озорных серых глаз, который каждое утро озарял светом крохотную комнату и всю его жизнь.
Он и сам себе не решался признаться, но парень был безнадёжно влюблён. Безнадёжно, потому что они с Алисой относились к разным расам существ волшебного мира, а значит, о семье и даже совместной жизни без осуждения обществом и близкими и речи быть не могло. К тому же Маркус принадлежал к почтенному роду и ещё в детстве был обручён с кузиной. К сожалению, эти порядки в образе жизни вампиров не удалось искоренить ни одной из многочисленных революций.
Вдобавок ко всему Маркус не мог понять, как Алиса относится к нему. Она, как и многие в Литеции, не ограничивала себя в отношениях с мужчинами. По крайней мере, так казалось, а сама девушка не спешила развеивать слухи вокруг себя. Тем не менее Маркус ошибался. Все ошибались. Алиса в силу некоторых особенностей своей сущности не могла иметь отношений с мужчинами. Даже с оборотнями. Поначалу её это расстраивало, но позже она привыкла ко всему, решив, что так лучше, чем страдать от любви или провожать голодным взглядом всякое существо мужского пола. Нет у неё отношений и не надо.
Отсмеявшись она обратилась к парню:
– Что за ерунда с пропажей магии, ты не в курсе?
– Понятия не имею. Возможно, очередной слух из разряда «сын маминой подруги», и мы никогда не увидим тех бедолаг, потому что их просто нет.
– А я бы не отказалась лишиться своих способностей, – призналась Алиса. Поймав вопросительный взгляд коллеги, отмахнулась. – Забудь. Включаемся.
Когда очередной рабочий день закончился, двое походили на выжатый лимон и выжатый мандарин. Тем не менее кое-кто ещё имел силы флиртовать.
– Тебя подбросить домой? – спросил Маркус, когда они засобирались.
– На такси или как обычно – через тень? – спросила Алиса, припоминая их утренний полёт.
Ответ прозвучал неожиданно близко и томно.
– Как скажешь, – мяукнул вампир, оказавшись у неё за спиной. И вроде бы ничего странного. В тесном помещении одному-то не развернуться, но Алиса вдруг испугалась. Почувствовав едва ощутимое касание тела в лёгкой рубашке к её спине и тёплое дыхание парня, от которого колыхались волосы на висках, она испытала сильное волнение.
– Маркус, пожалуйста, отойди, – взмолилась она и тяжело задышала, пытаясь успокоиться. – Иначе я за последствия не отвечаю.
Парень отпрянул. Он ни на что особо не рассчитывал. Так, решил подурачиться. Но реакция девушки озадачила его.
В ту же секунду дверь комнаты распахнулась, и на пороге возник упитанный гном в строгом костюме оттенка спелого каштана, изрядно обросший густой светлой бородой, уходящей бакенбардами в пышную шевелюру.
– Вы чего тут делаете? – спросил директор радиостанции нахмурившись. Двое и впрямь выглядели крайне двусмысленно, стоя почти
