это было. А Сибирь помаленьку подтопило. Как видно, удалось таки суровым упрямцам произвести смену агрегатного состояния на антарктической тюбитейке.Поплутав в стрекочущей генераторами темноте, путники объявились у Рябинового дома. В погружённом во мрак дворике за годы ничего не изменилось, та же лавчонка у крыльца, оба балкона на месте. Разве что растолстела да треснула липа. Единственным озарённым в доме было окно в комнатёнке Пахома.
– Смотрите, кто-то есть, – показала девочка на свет.
В дворовой глуши детский голос прозвучал чисто и звонко, как сигнал радио "Маяк"со сцены Большого театра, и сразу выяснилось, что вахтовик-архимандрит с детьми в пьесе не первые. Едва заслыша свежие действующие лица, к ним как к спасительной суфлёрской будке устремился терпящий бедствие робинзонический глас:
– Друзья, ради бога, простите! Вы последняя надежда!
Заявка на выручку быстро скользнула вдоль дома налётческой тенью, и к новоприбывшим из темноты выдвинулся первобытный человек, вместо шкур завёрнутый в кусок бухарского ковролина с узорами, тяжёлого и негнущегося. Судя по обшитому петельками краю, первоначально плащ-накидка служила настенным ковром в квартире. В качестве удостоверения личности дикий человек подсвечивал себе лицо фонариком. На его кроманьонских лохмах с трудом держался кожаный лётческий шлем на меху, дополнительно утеплённый натянутой поверх вязаной лыжной шапкой с помпоном.
– Выручайте, други! Мы бродячие кандидаты наук, идём к Елизовским Малюткам за опытом и, представьте – единственный компас накрылся. Случайно не знаете, в том направлении движемся, нет? Ещё темень такая.
Ничуть не считаясь с тем, что мольба о помощи адресовывалась персонально собрату-неандертальцу, инициативу перехватила девочка.
– А это смотря откуда, – бойко вставила она прежде, чем ответил её взрослый спутник.
– С Байкала телепаемся.
– Тогда нет, вам наоборот вон в ту сторону. Камчатка там. А так вы через через Владик на Сахалин и, дальше если, то на Хоккайдо попадёте.
– Ребятаа, – расчувствованно протянул кандидат наук, – вы большие настоящие друзья. Я сейчас!
Он юркнул в темноту и вернулся с эмалированным ведром, доверху наполненным как грибами спичечными коробкАми.
– Спички. Нужны?
– Мы не курим! – снова встряла неугомонная девчушка, но учёный уже всучил благодарственное ведро взрослому собрату и вновь исчез.
В кулисах чёрного вечера зазвучали голоса. Кто-то заверил что "Так и знал, что надо в обратную", другой самоиронично хмыкнул "Географы, блин", а третий призвал разбирать рюкзаки.
– Ну что, заходим? – скомандовала инициативная девочка и скрылась в подъезд за архимандритом.
"Темнотищща!"– донёсся её комментарий через секунду, а ещё через миг раздался требовательный,
