style="font-size:15px;"> Какое-то время они оба сидели неподвижно.
Во рту у настоятельницы пересохло.
«Если он не знает, как мне объяснить ему? Как рассказать?»
Но тут Арвид кивнул. Мать настоятельница вздохнула с облегчением. Значит, ей не придется говорить об этом и в то же время больше не нужно скрывать правду, по крайней мере от него. За все эти годы она никому не могла довериться. Настоятельница научилась жить с этим, но бывали времена, когда молчание давалось ей труднее, чем обычно, например в тот год, когда она узнала о бесславной кончине короля Карла. Он умер пленником, вдали от людей, свергнутый знатью. По слухам, смерть настигла его в башне замка Тьерри. Тогда мнения монахинь разделились – некоторые считали ужасным то, что так поступили с королем, другие же говорили, что он заслужил такую смерть – «после всего содеянного». «Его сердце трусливо», – повторяли они слова местной знати. Слишком много власти Карл передал в руки Гагона, слишком настойчиво толкал народ на восстание.
Мать настоятельница тогда воздержалась от каких-либо суждений. Она знала о короле больше, чем кто бы то ни было из монахинь, и ей было трудно жить с мыслью о том, что его жертва была напрасной. Напрасно он заключил мирный договор с норманнами, напрасно продал свою дочь, чтобы заполучить Лотарингию. В конце концов он потерял не только север королевства, не только свою дочь и пресловутую Лотарингию, но и корону.
– Матушка?
Она очнулась от мыслей. Мать настоятельница привыкла раздумывать часами. И в это время за ней редко наблюдали посторонние.
Арвид уставился на нее – с нетерпением, как ей показалось.
– Конечно… это нелегко, – пробормотала она.
И вновь настоятельница высказала лишь часть своих мыслей. «Нелегко жить с этим. И нелегко простить меня», – хотелось ей сказать.
Юноша кивнул.
– Я – это я, и иногда мне кажется, что я смирился с этим, но потом… – Он запнулся.
– И все же я рада, что она открыла тебе правду.
Арвид пожал плечами.
– Иногда я жалею о том, что она не солгала мне.
Настоятельница знала, о чем он говорит: ложь делала человека одиноким, но в то же время жить становилось легче.
И все же сейчас Арвид был рядом с ней, а жизнь вовсе не казалась ей легкой. Пришло время поговорить с монахинями.
Она расскажет им лишь часть правды.
Но и с этим ей придется смириться.
Глава 3
Сен-Клер-сюр-Эпт, сентябрь 911 года
Еще никогда Гизела не видела такого неба. После долгой поездки в карете они остановились на холме, и девушка высунула голову в окошко. С одной стороны виднелись леса, с другой поля, луга и маленькая церквушка. А потом Гизела подняла голову… и увидела небо, бесцветное
