немногих. Впрочем, и Русь была непрочной связкой славянских и финских племен, то и дело распадалась в междоусобицах.
Судьба будущего крестителя Руси была очень непростой. Побочный сын Святослава получил от своего отца в удел Новгород. Отец, уничтожив Хазарию, отправился воевать на Балканы. Одержал ряд блестящих побед. Правда, греки все-таки прижали его. Осадили в Доростоле, он понес большие потери и вынужден был вернуться на родину. Однако договор заключил очень неплохой. Греки выплатили русичам значительную сумму, обязались платить ежегодную дань, признали русскими владениями «Боспор Киммерийский» – Керчь и Тамань, отвоеванные у хазар.
Но отпускать князя живым византийцы не хотели, только требовалось устранить его чужими руками – чтобы не навлечь на себя месть и ответных набегов. Министр иностранных дел империи Феофил вел переговоры с воеводой Святослава Свенельдом, а потом поехал к печенегам и предупредил их: князь будет следовать по Днепру со слабыми силами и огромной добычей. Судя по всему, Феофилу удалось найти общий язык не только с печенегами, но и со Свенельдом. Святослав отправил его в Киев с конницей, а сам пошел на лодках – с ранеными, больными, полученными богатствами.
Стал подниматься по Днепру и обнаружил – у порогов поджидают орды кочевников. Святослав вернулся к устью реки. Зимовал на Белобережье (Кинбурнской косе). Воины голодали, умирали. Ждали помощи из Киева – ведь Свенельд благополучно добрался туда. Но не дождались. Воевода предал. Сговорился со столичной верхушкой – она вошла во вкус править самостоятельно при княжиче Ярополке, ему было 10–11 лет. Свенельд захватил его под свое влияние. Фактически произошел переворот. А отчаявшийся Святослав по весне пошел на прорыв. Не терял надежды, сейчас-то киевляне появятся, помогут. Не появились. Ну а печенеги схитрили, отошли в степь. Когда у порогов ладью разгрузили, стали перетаскивать волоком, напали. В последней сече Святослав сложил буйну голову, из его черепа печенежский князь Куря сделал чашу.
Братья Ярополка тоже были еще детьми. Олегу, правившему в земле древлян, исполнилось 9—10 лет, Владимиру – 8–9. Но стоявшие за ними бояре и племена не поддержали узурпаторов. Русь раскололась. Киевским властителям даже пришлось заключить союз с печенегами (кровными врагами, убийцами отца князя!), чтобы удержаться. Но затем они укрепились, перешли в наступление. Был разбит и погиб в бою древлянский Олег. Владимир и его дядя Добрыня вынуждены были бежать за море, к варягам. Альянс с печенегами никак не мог состояться без поддержки Византии. А когда Ярополк подрос, Свенельд женил его якобы на греческой монахине. Точнее, на византийской шпионке. На Руси ее назвали Преславой. Она была значительно старше мужа, могла регулировать его.
Но держава, созданная усилиями св. Ольги и Святослава, очередной раз стала разваливаться. Отделились радимичи, вятичи. Русские владения принялись захватывать поляки, литва, волжские болгары. Вопреки договору со Святославом греки подволили возродиться в Керчи и на Тамани
