не общались друг с другом. Юля никогда не обращалась за помощью к более успешной и богатой сестре. Поздравления с праздниками, недорогие подарки, который Ольга тут же выбрасывала – вот и вся родственная связь. Даже о рождении племянницы Ольга узнала лишь спустя два года. Но… Лишь поморщилась от известия, сказав при этом, что ее сестре не следовало бы плодить нищету.
На днях Юлия с мужем попали в автокатастрофу и скончались на месте. Встал вопрос о судьбе их дочери. Сначала Ольга даже слышать не хотела о племяннице, но потом вдруг сообразила, что вездесущие журналисты могут раскопать ее родственные связи и испугалась: прослыть бездушной теткой ей не хотелось. Но и жить с маргиналкой (как она "окрестила" девочку) тоже было выше ее достоинства.
– Боюсь, дорогой, что я еще преуменьшаю! – супруга возникла на пороге ванной и Илья мысленно застонал. Теперь он точно опоздает к Милочке!
– Леля! – повысил он голос. – Ты умная женщина! Неужели ты не справишься с невоспитанной девчонкой? Зато подумай: какой плюс это будет к мнению о нашей семье в обществе! А что происходит за стенами нашего дома – никому знать не обязательно!
Ольга Алексеевна задумалась, но ненадолго.
– Милый! Ты прав! Я за нее так возьмусь! Она вздохнуть без моего разрешения не сможет! – радостно заключила женщина.
– Ну, а я про что? – о помаде напоминала лишь покрасневшая кожа, в том месте, куда приложилась губами супруга. Илья Викторович подошел к жене, поцеловал ее в лоб и стремительно вылетел из ванной, сообщая на ходу. – Все, дорогая! Мне уже нужно бежать! Иначе меня сочтут не пунктуальным! А это для нас неприемлемо!
– Конечно, любимый! – Ольга посмотрела на часики на своей руке и ахнула. – Я тоже опаздываю!
__________________________________
Невысокая хрупкая девчушка с длиной светлой косой стояла на пороге гостиной, боясь поднять глаза на людей, с любопытством ее разглядывающих.
– Так! – Ольга Алексеевна, стоящая рядом с ней, хотела положить на плечо девочки руку, но тут же ее одернула и поморщилась. – Значит это – Илья Викторович – мой муж и твой дядя. Это, – она указала на молодого человека, – Савелий -твой брат. Двоюродный. Ты должна слушаться их беспрекословно. И выполнять все, что я рассказывала тебе по дороге. Будешь делать то, что я скажу – останешься в приличной семье и значительно лучших, чем ты жила до этого, условиях. Нет – разговор будет совершенно другим! Тебе все понятно?
Девочка кивнула.
– Людмила! – от крика тетки заложило уши. В гостиной появилась немолодая женщина в переднике и косынке. – Покажи девочке ее комнату!
Горничная улыбнулась и поманила девчушку. Та послушно пошла за ней следом.
– Она что – немая? – насмешливо спросил Савелий, не успели Людмила с девочкой выйти из гостиной.
– Опасаясь ее бескультурной речи, я велела ей как можно меньше открывать рот! – Ольга картинно поджала губы и с преувеличенной досадой
