хочешь её заполучить?
Виржиль потупился. Он понимал, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой: такая большая старинная книга должна стоить очень дорого.
– Да, но у меня нет с собой денег, – признался мальчик смущённо. – Честно сказать, у меня их вообще нет, – добавил он, помолчав.
Виржиль без особой надежды сунул руки в карманы своих джинсов. Он, конечно, не помнил, что там есть, но уж пачки банкнот там точно быть не могло.
Смущённый, он вытащил зубчик чеснока, погнутую скрепку, шарик из камня «кошачий глаз» и монетку в два евро.
– Зубчик чеснока? – произнесла старушка, разглядывая находки, выложенные на прилавок.
– Вампиров отпугивать, – мгновенно ответил Виржиль.
Он думал, что продавщица засмеётся, но она серьёзно покивала головой.
– Очень предусмотрительно, – заметила та. – Ещё надёжней носить несколько штук как ожерелье, чтобы защитить яремную вену. Именно её предпочитают вампиры, – она похлопала по своей морщинистой шее. – Если вампир вопьётся сюда, тебя уже ничто не спасёт.
Виржиль улыбнулся, не зная, что на это ответить. Он понимал, что не ему критиковать других, но эта женщина казалась ещё большей чудачкой, чем он сам.
– Ну что ж, бери! – воскликнула вдруг продавщица.
Она взяла шарик, скрепку и два евро и потянула книгу Виржилю.
– Правда? Вы точно отдаёте? – удивился тот.
– Хорошего дня, молодой человек! – сказала она. – Не забудьте ваш чеснок!
Совершенно озадаченный, Виржиль направился домой с зубчиком чеснока в кармане, прижимая к груди огромную книгу.
– Странно всё это, – бормотал он.
Мальчик взглянул на чёрную обложку и улыбнулся.
Что же в этом странного? Это должна быть гениальная книга!
Глава третья
Виржиль закрыл за собой входную дверь. Он задержался на кухне, чтобы выпить стакан газировки и быстренько съесть несколько шоколадных печений, потом поспешил в свою комнату. Из кучи овощей и фруктов на кухонном столе он захватил головку чеснока, а из гостиной – мамину шкатулку со швейными принадлежностями.
– Виржиль, это ты? – папа высунулся из кабинета, когда мальчик начал подниматься по лестнице. – Что-то ты рано. Как там плавание? Чеснок-то тебе зачем?
Прежде чем Виржиль успел ответить, папа махнул рукой.
– Ладно, это не моё дело. Потом маме объяснишь, – и снова скрылся в кабинете.
– Хорошо, – только и успел ответить Виржиль.
В своей комнате мальчик бросил вещи на пол, а «Большую книгу ужасов» бережно положил на стол.
– Поллоп, – позвал он. – Ты где?
Он заглянул под стол, затем под кровать. Только потом он увидел большого белого кролика, растянувшегося на его подушке. Скорее, наполовину внутри подушки!
– Поллоп! Что ты натворил!
Кролик смотрел на мальчика красными глазками. Его задние лапы находились
