женился недавно, – продолжал давно начатый разговор один из парней. – На голубице.
– Как так? – удивлялся другой.
– А я почем знаю? Что слышал, то и пересказываю. Женился, значит, на голубице, а она вдруг о землю ударилась и стала девушкой.
– Светловолосой?
– Ага!
– Красивой?
– Ага!
– Умной?
– А вот про это не слышал… Наверное, не особо.
– Видать, сильно ударилась, – сделал выводы парень. – Да разве можно голубицу в жены брать? Нормальную девку надо искать, и чем краше, тем лучше. А всякие волшебности лишь несчастья приносят.
Марьяна хмыкнула, выслушав разговор, и потянула Настюшу в сторону.
– Следи внимательно, – велела она. – Следующих путников сама завлекать будешь.
Настя сосредоточенно кивнула.
Лесавки и русалки рассредоточились по берегу, окружили молодцев со всех сторон, даже в озеро забрели, но при этом на глаза не показывались. Берегли мужскую психику.
– Эх, поудить, что ли? Вдруг что попадется? – спросил один из парней, потягиваясь.
– Да что может попасться? Утром к реке выйдем, там и порыбачим, – отмахнулся второй.
– Я все же попробую.
Первый встал, потянулся. И, не заметив в темноте посторонних, закинул удочку в воду.
– Забросил старик невод в синее море, – прошептала Настя, вспоминая сказку. – Почернело море, вспенилось…
– Значит, невод нестираный был, – авторитетно заявила Марьяна. – От чистого ничего не чернеет. Ты смотри-смотри, не отвлекайся.
Вдруг поплавок несколько раз нырнул, леска натянулась… и из глубины показалась девица-красавица. Мокрое платье облепило стройное тело, зеленые локоны едва прикрывали высокую грудь.
– Не меня ли ты ждешь, ненаглядный? – ласково пропела она грудным голосом и загадочно улыбнулась.
– Нечисть! Чур меня, чур! – заорал парень и попятился назад, бросая удочку.
Лесавка улыбнулась еще шире. Вокруг раздался тихий смех, даже Настасья с Марьяной тихонько хихикнули – странный молодец, чего боится? Вроде ничего страшного, все живы-здоровы. А что вместо рыбы зеленоволосая дева попалась – так, наоборот, радоваться надо! От рыбы толку никакого, а с красавицей не скучно будет.
Но парень, видимо, был совершенно иного мнения. Позабыв о друге, он ринулся в глубь леса. Лесавки – за ним, со смехом, криком и подсказками, куда лучше повернуть, чтобы не заплутать сразу.
Русалочки же остались на берегу озера – стерегли второго путника.
Тот, в отличие от первого, чураться нечисти не собирался, лишь побледнел немного да в обморок хлопнулся. Но, право слово, это такие мелочи.
– А теперь гляди внимательнее, – зашептала Марьяна. – Все запоминай, ничего не упускай. Русалий век долог, но чем раньше такому научишься, тем быстрее счастье
