волн Залива, дается с таким трудом, словно она тащит за руку маленького упрямого ребенка. Земля каучуковой трясиной пружинит у нее под ногами. Вязкие щупальца пустоты липнут к ней и тянут в бездну. Кончики пальцев заледенели.
Лика попыталась заплакать, но не вышло. Она ни за что не хотела оставаться в этом прошлом, где так холодно, пусто и одиноко. Где нет Эйнара.
Усилием воли Лика справилась с приступом паники, собрала себя в единое целое и направилась в ту сторону, где оставила коня.
Граф ждал Лику на жухлом лугу. Лошади тоже явно не терпелось поскорее сделать копыта из этого негостеприимного мира.
– Вот валун. Наконец-то… Где телефон? Не хочу здесь оставаться. Не хочу!
Экран вспыхнул.
Воздух заметно потеплел. Тишину разорвал крик болотной птицы. От вида мертвой корявой сосны и редких невзрачных березок на дальних кочках девушке захотелось петь и кричать от счастья.
– Получилось! Вернулась…
Вечер был теплым и безоблачным, но на протяжении всего пути в Северный Город Лика видела мир через мокрую соленую пелену. Субботняя встреча с настоящим викингом не укладывалась ни в какие рамки. Допустим, это было просто временное помешательство. Сбой в работе головного мозга. Но браслет на руке не оставлял сомнений, что их свидание все-таки состоялось. Мысль о том, что она больше никогда не увидит этого светловолосого мужчину, делала всю ее оставшуюся жизнь пустой и бессмысленной.
– Ну, почему я не осталась с Эйнаром… С таким парнем и в девятом веке можно прожить.
Только подъезжая к Кольцевой Дороге, Лика немного успокоилась. Завтра на работу. Составлять букеты из роз и улыбаться покупателям. А в начале сентября ее ждет поездка в Далекую Северную Страну.
***
Лика собрала волосы на макушке и закрепила их прозрачной силиконовой спиралькой.
– Свидание в бассейне. Вслепую. Офигеть. И как мы друг друга узнаем, интересно? А что, если он уже здесь? Да тут половина парней блондины. И тату на руках не редкость. Я что, должна пялиться на шорты каждого молодого мужика? Как он себе это представляет?
Лика ворчала себе под нос и посматривала по сторонам. И вдруг она словно уперлась лбом в стеклянную стену.
– Эйнар?
Она сказала это очень тихо, почти выдохнула. Но парень услышал.
– Привет. Ты знаешь, как меня зовут? – по его лицу скользнула тень удивления.
И что она могла на это ответить? Действительно, откуда она знает его имя?
Перед ней стоял он.
Тот самый Эйнар.
Из девятого века.
Или не тот самый?
Нет, все-таки не тот…
Волосы короткие. Ни косичек, ни бусин. Модная щетина вместо бородки. Вся левая рука от плеча до запястья покрыта витиеватыми цветными узорами. И другое выражение лица. Совсем другое.
Но рост тот же. И тело вроде то же самое. И бездонные серо-голубые глаза. И нос. И губы.
И
