пара секунд и шар лопнет сам. Но он ударил по стенке пузыря кулаком и вода расплескалась вокруг, а чужак приземлился возле дрожавшей Игнис.
– Похоже, кончились твои силы.
Тяжело дыша, она осматривала врага снизу вверх, надеясь, что смогла причинить ему хоть малейший вред. Однако на нем не было ни царапины и казалось, что он ни капли не устал после всех ее попыток прикончить его.
– Это и есть хваленая ученица Верховного мастера Гераса? – продолжал он свои издевки, смотря на нее, как на ничтожество. – Бросающаяся на рожон из-за неумения контролировать свои эмоции. Тратящая все свои силы, сперва не узнав, на что способен соперник. А теперь дрожащая как жалкая, мокрая кошка на ветру, – он расхаживал из стороны в сторону, точно был в бешенстве. – Услышав, что ты ученица Гераса, я подумал, что встретил потенциального, смертельно опасного врага! Но тебя даже опаивать было не обязательно, чтобы расправиться с тобой, – незнакомец снял маску и бросил на землю. Желтые глаза на свету быстро приняли голубоватый оттенок. – На тебя жалко смотреть.
Чужак из таверны! Игнис не сводила с него удивленного взора, следя за каждым движением, каждый раз дергаясь, если он делал что-то слишком резко. Откуда он, черт возьми, владеет стихиями, если на его шее есть метка пустых? Еще и полный комплект феровой защиты. Снял с трупа или украл?
– Герас теряет хватку… Я раздосадован.
Незнакомец проговорил это в таком тоне, словно хорошо знал ее учителя с давних лет и был уверен, будто Герас никогда бы не взял подобное слабое существо себе в ученики.
Подобрав прежде выпавший из руки феровый кинжал, чужак снова поднял Игнис над землей.
– Так вот, чего ты хочешь, – сипло проговорила она, синея на глазах и уже не сопротивляясь. – Ты ищешь учеников Верховных мастеров, чтобы устранять их? Ты здесь для того, чтобы убить и меня? Какая тебе от этого выгода? – ее мучал вопрос, не добрался ли он и до Коина, но намеренно не стала его задавать, боясь, что таким образом подставит друга по учебе под удар.
Он сделал усталый выдох, помотав при этом головой.
– Я ведь тебе уже рассказал, избалованная Игнис, что много лет ищу одного определенного человека. И прежде чем устранить его, должен во всем разобраться. Мне осталось сделать последний шаг.
– Что за ш…
Не успев договорить до конца, грудь пронзило болью. Такой, которую она не испытывала никогда. Острой и холодной. Отнимающей все силы и высасывающей жизнь. Нескончаемо болезненной.
Игнис услышала треск рвавшихся сплетений феровой брони. Темное лезвие кинжала вонзилось прямо под грудину, парализовав все тело. «Яд?» – промелькнула догадка в голове. Руки налились тяжестью и опустились, после чего действия чужака стали еще кошмарнее.
Сделав надрез чуть больше, он отбросил кинжал в сторону, и просунул в свежую рану всю свою ладонь. Ни один мускул на его лице при этом не дрогнул. Игнис в ужасе закричала сдавленным голосом. Слезы
