сугробы, которые сверкали миллиардами кристаллов, а ветви деревьев казались ожившими скульптурами, усыпанные инеем и покрытые тонкими серебряными нитями. Временами дорога проходила мимо полей, где снежное покрывало было таким ровным, что казалось, будто по нему никто не ступал веками.
Амелия смотрела на всё это с затаённым дыханием, ощущая, как с каждым километром пути внутри неё нарастает сладкое волнение. Её мысли путались между предвкушением встречи и вопросами о Германе Вельго. Кто он, этот загадочный бизнесмен, скрывающийся за отсутствием фотографий и биографий в социальных сетях? И почему он пригласил ее, если она совершенно точно не встречалась с ним раньше… или встречалась, но забыла?
Машина вдруг замедлилась, и вдали показались первые огни замка. Высокие окна сияли тёплым светом, создавая золотые блики на снегу. Массивные ворота, украшенные коваными узорами и еловыми гирляндами, приглашали гостей войти в царство тайны и зимней магии.
Машина плавно въехала на подъездную аллею, усеянную сверкающими снежными искрами, ведущую прямо в зимнюю сказку. По обе стороны дороги, украшенной еловыми гирляндами и колокольчиками, стояли старинные фонари с искусной ковкой, излучающие мягкий, тёплый свет. Они разгоняли зимний полумрак, создавая золотистую дорожку, по которой лимузин медленно прокатился к массивным ступеням особняка, почти замка.
Водитель вышел из машины и обошел её с боку, открывая перед Амелией дверь. Холодный воздух окутал её, пока она осторожно ступала на покрытую инеем землю. Мужчина в строгом чёрном пальто, подхвативший её руку, сделал лёгкий поклон и мягко улыбнулся.
– Добро пожаловать, мадемуазель, – произнёс он.
Амелия подняла взгляд на фасад здания. Высокие окна светились тёплыми отблесками, напоминающими уютные огоньки свечей, а сама постройка возвышалась в ночи, как замок из давних легенд. Широкие ступени, покрытые мягкой ковровой дорожкой, вели к массивным дубовым дверям, над которыми было выгравировано изящное изображение снежных узоров.
Швейцар, встречавший гостей, был немолод – волосы седыми волнами падали на воротник его безукоризненно выглаженного сюртука. Он любезно принял приглашение из рук Амелии и склонился в вежливом приветствии.
– Мадемуазель Алеева, добро пожаловать, – произнёс он глубоким, приветливым голосом, кивнув с лёгкой улыбкой. В глазах его теплился интерес – редкая гостья вела себя столь уверенно и элегантно.
Когда Амелия вошла внутрь, её обдало ароматом хвои и пряностей, погружая в царящую здесь новогоднюю атмосферу. Просторный холл сиял роскошью: стены, украшенные золотыми гирляндами и хрустальными подвесками, поблескивали в свете огромной люстры, похожей на ледяной водопад. В углу стояла высоченная ель, усыпанная игрушками в форме звёзд и покрытая тонким слоем искусственного снега. Воздух был наполнен тихими звуками оркестровой музыки, доносившейся издалека.
Лакей в тёмно-зелёной ливрее
