Нам не удалось ее удержать, ведь она просто притворялась.
– Адель, а разве кречеты могут быть такими хитренькими?
– Вероятно, могут. Это не твой кречет, Кармелита. Она бы не улетела от тебя.
– Тогда чей это кречет?
– Может Астильбы.?
– Вряд ли. Кречет не оставляет свою хозяйку. Это очень странно и запутанно.
Я скоротал вечер в доме дяди, а для себя решил продолжить расследование и параллельное наблюдение за Асти завтра. И этого Бальта я еще встречу, он не скроется от меня.
Глава 10. Приказ императора.
Астильба
– Ну и что? Знаю я, что это очень ответственная практика. Я закончу ее потом, через год. Катриэль, я устала учиться и хочу отдохнуть. Ты что, не любишь меня?
– Астильба, нет и еще раз нет. Кербиас и Жасмин правы, пора покончить с враждой между тобой и Аделем. Документы на практику подписаны, и ты отправляешься в море на «Синем ките». Разговор окончен. А сейчас отправляйся вместе с Жасмин, она поможет тебе собрать вещи, – взгляд старшего брата говорил о том, что решение он не поменяет. Старший брат, конечно, хороший, но непроходимый зануда. Жасмин в основном воспитывал он, а я, слава небесам, избежала его контроля и нотаций.
– Вот так всегда, никакой справедливости. Катриэль, я думала ты благородный, а ты просто император.
– Какой есть, а ты должна все очень тщательно обдумать. Запомни, твои интриги заведут тебя в тупик, – а вот теперь я почему-то засмущалась. Мне показалось, что он все-все про меня знает и даже про крыс в доме утех.
– О чем это ты? – ответила я, но голос дрогнул.
– Об интригах и только о них, солнышко, – и снова этот проницательный взгляд. Нет, нужно заканчивать этот разговор, пока он инквизитора на меня не натравил.
– А что ты можешь мне предъявить?
– Асти, не всегда нужны доказательства, иногда правду видно и просто так. Я знаю, как ты ловко умеешь плести кружево обмана, но рано или поздно это не сработает. Мой тебе совет: с драконами играть очень опасно, есть шанс опалить крылышки.
– У меня их нет, – вздохнула я как-то прерывисто.
– Я тебя предупредил.
Я присела в реверансе и поспешила к выходу. В итоге Жасмин чуть ли ни силком запихала меня в карету, и мы отправились в замок.
– Астильба, ты стала какой-то раздражительной.
– И твой запах стал ярче, детка, – отметил Керби и как-то странно мне подмигнул.
– Я использовала специальный артефакт, – тут же соврала, но Керби точно понял, что я сказала неправду. Душно было от того, что все давили на меня.
Три месяца с Аделем на судне я должна выдержать. Что ж, легче будет обмениваться магией. Я украла в целительском блоке шприцы и собиралась обмениваться магией с покровителем при помощи крови, правда я слышала от сестры, что есть некий магический откат, если пьешь кровь дракона.
Я старалась не смотреть на сестру и Керби, делая вид,
