ного программиста. Там не плохие зарплаты, но возьмут ли меня временно, на два с половиной месяца, да ещё и без трудовой? И зав. кафедрой приглашал ассистентом, легально, зато платят копейки. В задумчивости я потёр лоб.
Неожиданно раздался протяжный телефонный звонок. Пришлось открыть глаза. Нехотя глянул в сторону нарушителя тишины. Серенький потёртый мобильник смешно прыгал по тумбочке, точно карапуз на батуте, неумолимо приближаясь к отвесному краю.
«Кто это может быть?»
Рука автоматически потянулась к прыгающей трубке. Поймав непослушный телефон у самого обрыва, небрежно поднёс его к уху. Звонил Анатолий Степанович или дядя Толя, родной брат моей мамы. Хрипловатый дядин голос скороговоркой произнёс:
– Миша! Привет!
– Здравствуйте, дядя Толя! Вы откуда? – удивился я.
– Откуда!? … Оттуда! – наиграно проворчал дядя.
– Может заедете? – с надеждой спросил я.
– Не могу.
– Почему?
– Короче, племяшка! Меньше текста! Жду тебя в лесопарке, на берегу реки!
В микрофоне послышались короткие гудки.
– Странно, – с досадой сказал я гудкам, однако перезванивать не стал и положил мобильник обратно на тумбочку.
Как он узнал, что я дома? У меня сегодня, должен быть экзамен, просто я сдал его досрочно. Всё это очень странно? Однако, тон, с которым говорил дядя, возражений не принимал, поэтому я быстро встал с кровати и начал собираться. Родители уже ушли на работу, в квартире я был один.
Первым делом побрёл на кухню, поставил на плиту чайник. Не бежать же на встречу на голодный желудок! На столе мама оставила тарелку с овсяной кашей, заботливо накрыв её крышкой. Пока грелся чайник, я заглянул в ванную.
Облившись до пояса холодной водой, придирчиво оглядел себя в зеркало. В светлой пластиковой раме отразился молодой человек, высокий, подтянутый, слегка мускулистый, однако по фигуре заметно – давно физически не упражнявшийся. Ещё в школе серьёзно занимался боксом, но это было, словно в другой жизни. А сейчас – тёмные круги вокруг глаз и впалые, бледные щёки, зато позади изнурительный четвёртый курс.
Да, с досадой подумал я, рассматривая мешки под глазами, досрочная сессия не прошла даром, ну ничего, за лето оздоровлюсь.
Натянуть футболку и прыгнуть в джинсы, было делом одной минуты. Пару мгновений – и я на улице. Летнее солнце ласково пригревало. Лёгкий ветерок лениво шелестел пышной листвой, гоняя по веткам мелкие волны. Лиственный шелест напоминал отдалённый прибой. Обдавало нагретым, как в сауне, воздухом. От раскалённого асфальта, вибрируя, поднимался прозрачный пар, смешно ломая перспективу детской дорожки.
В тени, у подъезда застыли любопытные старушки – это глаза и уши нашего двора. Их не берёт ни зной, ни холод, ни проливной дождь. Поздоровавшись с бабушками, выскочил на улицу и полетел к месту свидания.
Мамин брат жил в другом городе, приезжал всегда неожиданно и ненадолго. Иногда настолько спешил, что мы встречались на берегу реки, недалеко от окружной автодороги. Дядя передавал родителям небольшие свёртки, наскоро справлялся о здоровье и торопливо уезжал.
Перебежав набережное шоссе, с ревущими, как в истерике, машинами, я осторожно спустился под сень могучих клёнов лесопарка, и словно погрузился в холодную воду. Воздух стал более плотным. Морщинистые стволы, будто бесформенные бочки, тянулись вверх, стараясь заслонить эмалевую синеву неба. Свет стал менее ярким. Под разлапистыми ветками потянуло прохладой, ноздри учуяли запах сырости.
Протиснувшись между близко растущими стволами, вышел на утоптанную тропинку. Впереди блеснула синяя лента реки, искрящаяся на солнце, как жемчужная.
Узкая стезя уверенно вела к нашей опушке. Чахлые травинки, дерзко выросшие прямо на тропе, покорно прогибались под рельефными подошвами массивных кроссовок. И зачем я надел эти «валенки»? Нужно было пойти в шортах и вьетнамках, с досадой подумал я. Мелкие листки папоротников, по обе стороны дорожки, словно крючковатые пальцы сказочных существ, отчаянно цеплялись за края джинсов и забавно колыхались от быстрого продвижения ног.
Обогнув толстый ствол каштана, увидел дядин джип. Могучая чёрная машина, будто разъяренная пантера, застыла, готовая в любую минуту к решительному броску. Фары напоминают кошачьи глаза, передний бампер – плотно сжатую пасть, а полированная крыша – плоскую, хищную голову.
В следующую минуту, с характерным щелчком, распахнулись сразу две передние дверцы. Вместе с дядей, высоким широкоплечим, сорокалетним мужчиной, с приятным умным лицом из машины вышла красивая светловолосая девушка, лет двадцати. Весь её облик излучал свет, как маленькое солнце – от золотых волос, сложенных в кокетливое каре, до белых сандалий, взявших в плен миниатюрные
