и вот остался последний шаг. Лик крепче сжал мою руку. Будто тысячи иголок пронзили моё тело и исчезли, унеся боль, обиды, страхи и сожаления, как только мы сошли с моста.
«Жива?» – спросил Лик. Теперь он походил на канонического призрака. Тень отца Гамлета собственной персоной, и только огромные чёрные глаза выдавали в нём моего старого знакомца.
«Поздравляю! – сказал он на моё утвердительное кряканье. – Ты вышла из времени! Это всегда больно, но ты держалась молодцом, ещё раз поздравляю!»
«Спасибо, и что это значит? Теперь я бессмертна?»
«Н-нет, – с некоторой заминкой сказал Лик, – это ты из «того» времени вышла и вошла в «это». Бессмертия нет. Всё рождается и умирает».
Пока я раздумывала над его словами, мы развернулись и вновь пошли по Чёртову мосту, как мне вначале показалось, только уходил он в дальнюю даль. Я заметила, что мост будто действительно перекинут над водоёмом, его арочные своды отражались от зеркальной глади.
«Лик, а ты ничего не говорил про зеркальные реки, – сказала я, остановившись и глядя в манящую глубину. – Для чего они?»
«А? Что? – он, видимо, не расслышал моего вопроса. – Не надо, не смотри!» – крикнул он, но было уже поздно.
Я вдруг ощутила переворот и с удивлением смотрела вверх на Лика, который что-то говоря, махал отчаянно руками. Но его слова не долетали до меня. Не понимала я и значение его жестов, но продолжала смотреть до тех пор, пока образ его не начал размываться и вскоре совсем не исчез. Я вновь осталась одна в полной неизвестности.
Я осмотрелась. Здесь было почти так же, как и наверху, лишь небольшие отличия говорили о другой природе этого мира. Подул холодный ветер. Я поёжилась, отметив про себя, что тоже хотела бы немного изменить свою природу.
«Ну, привет! Давно не виделись», – раздался голос за спиной. Я обернулась. Позади стоял высокий мужчина. Точнее его можно было бы так назвать, если бы не точное ощущение, что передо мной лишь форма человека с совершенно иной сутью.
«Действительно, давно не встречались! – ответила я на приветствие. – Но не скажу, что меня это огорчало».
«Напрасно ты так! – он ухмыльнулся. – Я-то, напротив, всегда тебе рад. Милости прошу в мой дом!»
Он повернулся и жестом пригласил меня войти. И в этот момент прямо на глазах начало проявляться строение. Через мгновение передо мной вырос высоченный замок с узкими решётчатыми окнами-бойницами.
«Работаешь по сценарию?» – сказала я, скрывая волнение.
«Нет, только недоделки работают по сценарию. У нас же полная импровизация!» – в его глазах мелькнули опасные искорки.
«Премного благодарна за приглашение, – я сделала лёгкий поклон, – но вынуждена отказаться. Спешу, знаешь ли!»
Я повернулась, намереваясь быстрее удалиться, но уперлась в стену замка. «Вот гат! Так и назовём!» – промелькнула мысль.
Мы пошли в замок. На удивление, мрачный снаружи, он оказался светлым
