в жены и отпущу на землю. Три попытки у тебя будет. Ну а нет, тогда не обессудь, быть тебе морянкой и жить на дне морском.
Дадон обрадовался, Морская царица ему и правда по нраву пришлась. Думал он, что легко угадает её среди других.
– А она ему поможет, как в других сказках да? – княжич зевнул, прикрывая рот ладошкой и посмотрел на няньку.
– Узнаешь, если слушать будешь.
– Утром вышел он в трапезную, а там 12 дев стоят, все лицом да ростом одинаковые. И как тут угадать, которая твоя. Князь кругом походил, даже принюхался. Но нет, не угадать которая. Присел он тогда, стал смотреть на всех. Одна ему краше других показалася. На неё и указал. Но первая попытка оказалась неверной, не ту выбрал.
Начал тогда он иначе думать. Снова вокруг всех походил. Попросил у Царя чтобы они потанцевали, но и двигались они одинаково. Никаких различий нет меж них. Совсем расстроился княже. Не хотелось ему становиться морянкой с рыбьим хвостом и жить в воде, света солнечного не видя.
Попросил отсрочки на день и отправился думать. Весь денёчек лежал в потолок глядючи. Ничего не придумал. Так и лёг спать без идеи как же угадать сердцу любую и на волю выбраться.
Проснулся он ранехонько, голову кудрявую повесил и пошёл в трапезную. А там опять двенадцать красавиц стоят, все как одна. Сел он на лавку, голову подпер и смотрит. Как узнать, как угадать? И вспомнилось ему тут, что у его зазнобы меж зубов щелочка небольшая. Стал тогда гадать как бы ему заставить девушек голубушек рассмеяться. Попросил у царя гусли и давай на них играть, песни шутливые петь. Но не смеются девицы.
Стал тогда всякие коленца выделывать, плясать перед ними. Опять не смеются они. Совсем закручинился князь. Да ещё и Царь спрашивает, что это он такое творить удумал. Махнул он рукой на эту затею и пошёл обратно к лавке.
Да по дороге поскользнулся на брошенной кем-то шёлковой тряпице и упал. Тут то девушки и давай смеяться. Приметил Дадон у которой щелочка промеж зубов имеется. Схватил её за руку и к царю повёл.
Подивился тот такой внимательности князя, видать говорит и правда дочка моя тебе по нраву да по сердцу. Бери её в жены, ежели она согласна на земле жить.
Царица морская подумала да и согласилась за князя замуж идти. Тут они свадебку и сыграли. Гостей приплыло со всех уголков моря, тут и сирены греческие были и фараонки и владычица океана сама пожаловала. Пели, танцевали целую неделю. А на прощание Царь решил им подарок сделать. Начал он предлагать им злато, серебро, каменья драгоценные, диковинки всякие. Подумал князь, никак выбрать не может.
Тут увидел морянку, что ему помогал с прятками и говорит, а отдай мне царь русичей, что у тебя в морянках служат. Пусть на землю снова ступят, солнышко ясное увидят.
Задумался Царь. Но уже пообещал отдать, что глянется. Махнул рукой да и отпустил всех утопленников из русичей к Дадону в услужение.
Ещё
