постоял, глядя огромному зверю вслед, пока тот не скрылся из виду, потом с отвращением сплюнул и быстрым шагом пошёл обратно в деревню. Сумерки загустели – ещё не хватало волкодлаков у околицы встретить!
Перспектива платить двух овец до начала зимы топовчан ожидаемо не обрадовала. Селяне пытались возмущаться, но Бухвост вдохновенно живописал и то, что их ожидает, если волкодлаки заявятся вдругорядь, и равнодушие и раздражение «страховидла поганого», то бишь аранея. Можно было, конечно, и самим лес прочесать в поисках первых, но этим кроме кузнеца да бондаря больше никто заморачиваться не хотел, а в одиночку они тоже не решались. Так что повозмущавшись и побранившись на жадного до чужих овец оборотня, селяне нехотя, но согласились. Староста особым удовлетворением сообщил кузнецу о том, что его семье придётся расплатиться овцой раньше срока. Тот посмотрел как-то недобро, но возражать не стал. Да и с чего б ему шуметь-то? Было бы всё по-старому, так всё равно бы уже расплатился овцой в кветень.2
Жизнь в Топках потекла своим чередом, разве что в лес девки без сопровождения парней с кольём больше не ходили.
